Растущие амбиции вольноотпущенников — феномен, характерный для I века, — нравились не всем, в частности Сенеке. Много раз в Откровении он высмеивает чрезмерный либерализм Клавдия. По настоянию философа, Нерон, будучи у власти, решает уменьшить их влияние, изменив законы о наследовании состояний. До этого времени император мог потребовать половину состояния себе, если вольноотпущенник носил родовое имя Юлий, Клавдий, Домиций. Теперь 5/6 состояния возвращается императору в том случае, если покойный присвоил себе, не имея на это права, одно из семейных императорских имен, что тогда случалось довольно часто.
После перелома 61 года «семейство Цезарей» вновь обретает свое старое влияние, которое фактически было подорвано, хотя и частично. Разве Нерон не призывал вольноотпущенников убить его мать? Торкваты и Силаны, надо думать, тоже продвигали по службе вольноотпущенников своего дома, которые занимались перепиской, сбором жалоб и денежными поборами. Отныне только цезарь может назначить на подобную должность. В 55 году, когда от Агриппины добивались ответа в связи с интригами, которые плели Силан и Домиций, Нерон не разрешил Бурру самостоятельно вести допрос: это поручение [219] будет выполнять префект претории в присутствии Сенеки и вольноотпущенников, которым поручено следить за допросом. Словом, Сенека следит за Бурром и императорские вольноотпущенники следят за Сенекой. Они не единственные приняли участие в этом деле: все обвинение было составлено при содействии Итурия, Кальвиция, Атимета и Париса. Все четверо — вольноотпущенники, два первых — Силана, два других — Домиция. Ясно, что вольноотпущенники участвуют в интригах двора. По Светонию, некоторые подготавливали бегство императора в Остию, когда в 68 году его падение казалось неизбежным. В их числе, конечно, Патробий, Поликлет, Петин и Пифагор. Другие сопровождали его к последнему пристанищу на вилле Фаона — сам Фаон, а также Эпафродит, Неофит и Спор. Светоний обвиняет Нерона в том, что он уничтожил большое число вольноотпущенников. На самом же деле только трое погибли по его приказу. Но то, что принцепса вынудили пойти на экзекуции, свидетельствует о власти, приобретенной этими людьми.
Гелий был одним из самых значительных императорских вольноотпущенников. Напомним, что именно он руководил Римом во время поездки Нерона в Грецию. Вольноотпущенник Клавдий в 54 году становится прокуратором Азии. К концу 68 года отправляется в Грецию, чтобы убедить Нерона вернуться в Рим: он отдает себе отчет, что его письма не произвели впечатления на [220] императора. Вдохновленный возможностью проявить артистические способности, тот не торопится возвращаться, горя желанием продолжить поездку. Был ли Гелий назначен главой канцелярии юстиции? Трудно сказать. Известно, что Гелий остается с императором до самого конца. Когда Нерон вступил на трон, доминировал другой вольноотпущенник, известный Паллант, ровесник века из Греции, старый раб Антонии, матери Клавдия, освобожденный в 31-37 годы. Марк Антоний Паллант быстро становится во главе финансов Клавдия. Он поддерживает Агриппину и одобряет ее брак с императором. Его влияние достигает апогея в 52 году, когда он подготавливает документ о наказании женщин, которые будут вступать с рабами в близкие отношения. Сенаторы, такие как Барея Соран или Корнелий Сципион, предлагают сенату отметить его преторианскими знаками и сенатским почетным статусом, а также вручить ему большую денежную премию, от которой он, впрочем, откажется. Если первые недели царствования Нерона Паллант сохраняет свою огромную политическую власть, то вскоре его высокомерие и аристократические замашки — он никогда не разговаривал с рабами — не понравятся императору. А поскольку в 55 году Нерон хотел подорвать власть Агриппины, то освобождает Палланта от должности главы канцелярии по финансам.
Паллант был очень богат. Он приобрел, скорее всего, нечестным путем, значительные богатства, [221] и владел имением в Эсквилине и обширными территориями в Египте. Он сохранит — мы об этом упоминали — достаточно влияния, чтобы спасти своего брата Феликса, преследуемого за неудовлетворительное поведение на посту наместника Иудеи. Паллант умер в 62 году, возможно, был убит по приказу Нерона, открыв дорогу другим репрессиям. Здоровья он был крепкого, хотя ему исполнилось уже шестьдесят два года.
