В 67 году Нерон намерен уничтожить главных командующих Империи, тесно связанных с его прежней политикой милосердия, и потенциальных участников заговоров. Были устранены [151] Корбулон, командующий римскими войсками на Востоке, и братья Скрибонии, легаты Верхней и Нижней Германии. Два сенатора, более скромного происхождения, но верные Нерону, заменили их на Рейне — Фонтей Капитон и Вергиний Руф, в то время как Веспасиан, ожидавший неприятностей — он был другом Тразеи и Сорана, — принял командование императорскими силами, сражавшимися против евреев. Веспасиан не был выходцем из знатной аристократической семьи, подобно Муцию, который стал правителем Сирии после смерти Цестия Галла в 66 году. Это отстранение от власти больших сенаторских династий при Нероне стало постоянным. Волнение охватило большие военные и пограничные соединения в Империи.
К этому времени Сенека уже политический мертвец. Поворот 61 года, затем исчезновение его друга Бурра, одного из самых упорных стоиков, которого вынудили уйти в отставку, ужесточение режима, все больше погружавшегося в зло, заставило его признать свое поражение. Сенека не хотел бросать вызова Нерону. С 62 года он начинает постепенно освобождаться от своих обязанностей. Понимая ситуацию и учитывая, что Бурра уже нет, он просит у императора разрешения удалится от двора и сената и отказаться от [152] политической жизни. В качестве причины он воспользовался критикой, с которой Тигелин и новые советники императора выступают против него. Они упрекали его за гордыню и исключительное богатство. Разговор Нерона со своим «первым другом» и учителем Тацит представляет так: «...в конце их встречи император отказывается выпустить своего советника из политической жизни». Но ведь Сенека в силу многих обстоятельств лишен иллюзий, И в 64 году, после пожара в Риме, окончательно уходит в отставку.
Трактаты, написанные в это время, отражают его разочарование. Диалог о праздности свидетельствует о цене, которую философ готов заплатить за созерцание вселенной и нравственный подвиг, результатом чего может быть только отставка. Задавая себе без конца вопросы об условиях жизни и воздействии космоса на развитие духа, он достигает в смелых поисках глубины, о которой никто не подозревал. Таков смысл шедевра «Письма к Луцилию» — личную переписку, существующую на самом деле, философ приспосабливает для публикации. Он защищает, порой чересчур ревностно, свое право на отставку, утверждая — в 74 строфе, например, — что не вредит никому, ни цезарю, ни кому бы то ни было. Нерон, в конце концов, и сам хотел бы освободиться от опеки, мешающей его величию. Однако он подозревает тайные интриги, которые сопровождают добровольное отступление старого [153] воспитателя. В следующем, 66 году, его правление достигает апогея.
Визит Тиридата: вершина власти
Реформа нравственная и денежная, кажется, на самом деле приносит плоды, и неронизм торжествует. Выступления артистов, грандиозные зрелища и безграничная расточительность поражают умы. Все больше аристократов одобряют гипертрофированный абсолютизм. Уничтожаемая из боязни мести оппозиция дрогнула и притаилась. Именно теперь Тиридат, царь Армении и с недавнего времени вассал Нерона, прибывает в Рим.
Его путешествие стоит неимоверно дорого Римскому государству, но массы в Империи, Италия и Рим потрясены размахом и роскошью, выставленной напоказ, по случаю прибытия царя. Красота молодого монарха, который готовится получить диадему из рук Нерона, и блеск его свиты завораживают. Впрочем, мы опустим сам въезд. Укажем просто, что, прибыв в Рим, Тиридат направился в Форум и преклонил колена перед императором, настоящим триумфатором, сидевшим на троне, и почтил его как если бы тот был самим богом Митрой. Нерон объявил его царем Армении, толпа устроила овацию.
Последствия коронации были различными. Нерон обеспечил себе безусловную поддержку [154] парфян и право контроля в отношении Армении. Отстроенный заново большой город Артаксата стал называться Неронией. На границах мир был прочно восстановлен. Император мог теперь закрыть храм Януса. Символический жест, потому что в глазах римлян он означал окончание войны и установление всеобщего мира, тема весьма желанная для популярности Нерона после 54 года. Нерон извлек пользу и из отголосков последствий прибывания Тиридата в Риме, чтобы избавиться от последнего и значительного очага идеологической оппозиции — группы Тразея. Действительно, запретив сенаторам присутствовать на приеме в честь Тиридата, император разными способами принудил стоика к самоубийству и сурово наказал своих родственников и сторонников.
