Думать было над чем. Власов не просто так спрятал его здесь. Местные власти сотрудничают с людьми, Власов рассчитывает его быстро здесь найти. Но также Виктор понимал, что прямо сейчас он не может никуда пойти. У него нет никаких средств, и он не знает, куда идти.
- Ты, наверное, тоже человек, - сменил тему Виктор. - А что ты здесь забыл?
Михаил улыбнулся.
- Да я игрок. И генерал Соломон тоже. Он самый главный из нас.
Виктор всё понял. Кучка жалких игроков захватила в этой симуляции власть и теперь правит кровавый бал.
- Зачем вам эта дыра? - поинтересовался Виктор. - Не могли выбрать симуляцию лучше?
Михаил рассмеялся.
- Другие симуляции заняты другими. Кроме того эта уже наша, а другие ещё надо заполучить. Однажды в результате игры мы совершили здесь переворот, свергнув старого правителя полковника Петтеля, и встали у власти. Нам это понравилось, и теперь мы здесь главные. А полковник Петтель поднял мятеж, но проиграл и ушёл на юг в город Орпару, где собирает новую армию из суррогатов. Это наш главный враг.
- Что за Орпара? - насторожился Виктор.
- Это его столица. Он там держит круговую оборону. Мы никак не можем её взять.
Виктор мгновенно осознал, в каком тупике оказался. Он попал в гущу гражданской войне развязанной игроками. Портал Белова находился в Орпаре по другую сторону фронта. Проникнуть туда будет крайне сложно.
- Тебе непременно нужно встретиться с генералом, - добавил Михаил.
***
Генерал Соломон был мужчиной средних лет, с чёрными усами и в сером мундире, увешанном всевозможными сияющими наградами. Игрок под личиной генерала, конечно, мог выбрать и более молодую внешность, но в симуляции, где они находились, это не приветствовалось. Молодой генерал не внушал доверие подданным.
Он жил в роскошном дворце, уставленном изысканной мебелью и завешанном дорогими тканями. Что характерно, рядом с генералом не оказалось ни одного телохранителя, но при этом он совершенно свободно встречал своих гостей. Как догадался Виктор, видимо нечистые на руку игроки поставили на себя запрещённые программы для неуязвимости. Впрочем, не существовало универсальной такой программы. Чтобы обойти защиту подобных программ, следовало знать, от каких конкретных действий она защищает.
- Приветствую вас в моём скромном жилище, - пафосно произнёс генерал. - Прошу присаживайтесь.
Он указал рукой на фигурный столик со стоящими на нём едой и напитками и сам же первым занял за ним место. Виктор с готовностью сел напротив, Михаил, сопровождавший его, сел рядом.
- Что привело вас ко мне? важно спросил генерал.
Казалось, он получал несказанное удовольствие от своей собственной важности и значимости.
- Генерал, - обратился к нему Михаил. - Позвольте представить вам одного человека. Именно человека.
Михаил вкратце пересказал историю Виктора. Генерал слушал его молча. Виктора позабавила театральная постановка диалогов между игроками.
- Боюсь, он нам не подходит, - вдруг сказал генерал к удивлению Михаила, когда тот закончил. - Мне не нужны люди, за которыми охотится корпорация. Это слишком опасно. Пусть убирается.
Михаил опешил, но спорить не стал. Виктор же пожалел, что в разговоре с переводчиком упомянул корпорацию, но решил, что генерал попросту не доверяет чужакам. Понимая, что без их помощи ему не справиться, Виктор неожиданно встал из-за стола.
- Генерал, - взял уважительную нотку Виктор. - Думаю, я всё-таки могу пригодиться вам. Я слышал, что вы никак не можете справиться с мятежным полковником Петтелем. Так вот, я могу убрать его для вас. Войско, оставшееся без командира, легко станет вашей добычей.
Генерал и Михаил переглянулись. Однако Виктор уловил заинтересованность генерала в своих словах.
- Вот как? - недоверчиво произнёс генерал. - И как же ты намерен это сделать?
- Для этого мне нужно будет попасть в эту самую Орпару. - пояснил Виктор. - Вы посадите меня в тюрьму к суррогатам, и мы вместе совершим побег, после чего вы обеспечите нам беспрепятственный путь до самой Орпары. Так я попаду в доверие к суррогатам и смогу ликвидировать полковника.
