Особенно сложным было строительство Лужской полосы обороны, так как следовало очень быстро возвести оборонительные укрепления большой протяженности и сформировать необходимую группировку войск. Только благодаря самоотверженности ленинградцев, работавших на строительстве, оборонительные рубежи были здесь сооружены, хотя и имели ряд недостатков.
Лужская оборонительная полоса, протянувшаяся на 250 км от Финского залива до оз. Ильмень, проходила по берегам многочисленных озер и рек Луги, Оредежа и Шелони. На ней было построено огромное количество различных инженерных сооружений, в их числе 570 дотов и дзотов, 160 км эскарпов, 94 км противотанковых рвов.
Силы, предназначенные для борьбы с немецко-фашистскими войсками на вновь созданном оборонительном рубеже и объединенные в Лужскую оперативную группу, к 14 июля состояли из двух стрелковых дивизий (177-я и 191-я), двух дивизий Ленинградского народного ополчения (1-я и 2-я), Ленинградских пехотного и стрелково-пулеметного училищ, 1-й отдельной горнострелковой бригады и 41-го стрелкового корпуса, переданного в состав Северного фронта из 11-й армии Северо-Западного фронта{13}. Дивизии корпуса, отошедшие после тяжелых боев к Лужскому рубежу, нуждались в пополнении и усилении. Командовал Лужской оперативной группой генерал К. П. Пядышев.
Стрелковые дивизии заняли оборону на рубеже до 9 июля, т. е. до подхода противника, а дивизии народного ополчения прибывали уже в период начавшихся здесь боев с немецкими войсками.
10 июля 1941 г. Государственный Комитет Обороны для более оперативного руководства фронтами образовал Главнокомандования Северо-Западного, Западного и Юго-Западного направлений. Главнокомандующим вооруженными силами Северо-Западного направления был назначен Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, членом Военного совета - секретарь ЦК ВКП(б), Ленинградских обкома и горкома партии А. А. Жданов, начальником штаба - генерал М. В. Захаров. Главнокомандованию Северо-Западного направления были подчинены войска Северного и Северо-Западного фронтов и силы Балтийского и Северного флотов.
Эти мероприятия сыграли важную роль в борьбе за Ленинград, особенно в связи с тем, что 8 июля на совещании в ставке Гитлера войскам группы армий "Север" было дано указание во взаимодействии с финской армией продолжать наступление на Ленинград{14}.
10 июля войска 4-й танковой группы немецких войск с рубежа рек Великой и Черехи возобновили свое наступление на Лугу и Новгород. На лужском направлении наступали части 41-го моторизованного корпуса, а на новгородском - 56-го моторизованного корпуса. Части Северо-Западного фронта, действовавшие на лужском направлении, под давлением превосходящих сил противника вынуждены были отступить и к исходу 12 июля отошли к р. Плюссе, где совместно с передовыми отрядами Лужской оперативной группы остановили вражеские дивизии.
Большую роль в отражении наступления противника сыграла артиллерийская группа под командованием полковника Г. Ф. Одинцова.
Упорная оборона советских войск на лужском направлении заставила немецкое командование изменить направление главного удара. Скрытно перебросив часть войск в район юго-восточнее Кингисеппа, фашисты с ходу форсировали р. Лугу и 14 июля захватили два плацдарма на ее правом берегу. Однако благодаря мужеству советских воинов дальнейшее продвижение противника на этом участке было остановлено. Исключительный героизм в боях на подступах к Луге проявили бойцы 415-го батальона связи 22-го стрелкового корпуса. 17 июля 20 воинов во главе с заместителем политрука радиороты А. К. Мери в районе ст. Дно в течение нескольких часов отражали атаки противника, стремившегося захватить штаб корпуса. А. К. Мери был несколько раз ранен, но поле боя не покинул. За проявленный героизм А. К. Мери было присвоено звание Героя Советского Союза.
Таким образом, благодаря стойкой обороне советских войск план немецко-фашистского командования прорваться с ходу к Ленинграду через Дугу и Копорское плато был сорван.
Одновременно с боями на этом участке фронта создалось критическое положение на левом фланге Лужского оборонительного рубежа. Западнее Шимска к линии обороны советских войск подошел 56-й моторизованный корпус 4-й танковой группы немецко-фашистской армии. Для того чтобы разгромить эти силы и облегчить положение Лужской оперативной группы, войсками 11-й армии Северо-Западного фронта, которой командовал генерал В. И. Морозов, с 14 по 18 июля был проведен контрудар в районе г. Сольцы: советские войска разгромили 8 танковую дивизию и тылы 56-го моторизованного корпуса, отбросили вражеские войска на 40 км к западу и тем самым на некоторое время ликвидировали угрозу прорыва противника к Новгороду.
