Мужественно сражались моряки, артиллеристы, танкисты и летчики. Особенно отличились в боях командир роты 98-го отдельного танкового полка старший лейтенант А. И. Спирин, который, будучи ранен, выбрался из подбитого танка и уничтожил из автомата 60 фашистов, летчик М. Ф. Шаронов, направивший свой горящий самолет на автоколонну противника, старший сержант Н. А. Рытов, уничтоживший из противотанкового орудия три танка, шесть станковых пулеметов и четыре дзота.
Войскам Ленинградского фронта и частям Балтийского флота, участвовавшим в прорыве обороны немецко-фашистских войск под Ленинградом, была объявлена благодарность Верховного Главнокомандования, а наиболее отличившиеся соединения и части получили почетные наименования "Красносельских" и "Ропшинских". 19 января столица нашей Родины - Москва в ознаменование начала великой победы под Ленинградом салютовала двадцатью артиллерийскими залпами доблестным войскам Ленинградского фронта.
14 января, в день начала штурма немецких укреплений 2-й ударной армией, после мощной артиллерийской подготовки перешли в наступление войска 59-й армии Волховского фронта. Противник оказывал упорное сопротивление. Однако в течение 15, 16 и 17 января главная полоса вражеской обороны была прорвана.
К 19 января после тяжелых боев в трудных условиях лесисто-болотистой местности части 59-й армии перерезали дороги, идущие от Новгорода, а на следующий день овладели городом, уничтожив не успевшие отойти части новгородской группировки врага.
К концу января 1944 г. войска Ленинградского фронта вышли к р. Луге (в нижнем течении) и на нескольких участках форсировали ее, а соединения Волховского фронта вели наступление в направлении Луги и Шимска. Враг был отброшен от Ленинграда на 60-100 км, а от Новгорода - на 50-80 км. В ходе наступления были освобождены от противника десятки городов и сотни населенных пунктов. 21 января наши части овладели городом и железнодорожным узлом Мга; 24 января фашисты были изгнаны из городов Пушкин и Слуцк (Павловск); 26 января были заняты Красногвардейск (Гатчина) и Тосно. 28 января были освобождены город и железнодорожная станция Любань, а 29 января - Чудово. Вся Октябрьская железная дорога была очищена от врага.
Таким образом, блокада Ленинграда была полностью ликвидирована. Как докладывал Военный совет Ленинградского фронта в Ставку Верховною Главнокомандования, "под ударами наших войск потерпела крушение сильнейшая оборона немцев, которую они сами расценивали как неприступный и непреодолимый "Северный вал", как "стальное кольцо" блокады Ленинграда... Выполнена задача первостепенной важности - ликвидирована полностью вражеская блокада Ленинграда"{614}.
Вечером 27 января 1944 г. в честь полною освобождения Ленинграда от блокады на берегах Невы прогремел торжественный артиллерийский салют из 324 орудий. Ленинград приветствовал доблестные войска Ленинградского фронта и моряков Балтийского флота, выполнивших важнейшую историческую задачу. Ленинградцы, измученные фашистской осадой, вышли на улицы ликующего города. "Первый раз за долгих два с половиной года мы увидели свой город вечером! вспоминала потом Ольга Берггольц. - Мы увидели его светлым-светлым, освещенным вплоть до последней трещины на стенах, весь в пробоинах, весь в слепых зафанеренных окнах - наш израненный, грозный, великолепный Ленинград.
Мы увидели, что облик его неизменно прекрасен, несмотря ни на какие раны... и чувствовали, что нет нам ничего дороже этого города, где столько муки пришлось принять и испытать такое небывалое, гордое человеческое счастье, как в этот вечер 27 января. Незнакомые люди обнимали друг друга, и у всех в глазах светились слезы"{615}.
Вместе с ленинградцами великому торжеству города Ленина радовались все советские люди, все передовое человечество.
После выхода к р. Луге соединения советских войск без оперативной паузы продолжали наступление. Немецко-фашистское командование возлагало особые надежды на заранее подготовленный оборонительный рубеж по р. Луге, на который оно перебросило с других участков фронта свежие дивизии. Однако решительными и умелыми действиями советских войск лужские позиции гитлеровцев были преодолены. Части 2-й ударной армии 1 февраля штурмом взяли город Кингисепп, вышли к р. Нарве, форсировали ее и захватили небольшие плацдармы на ее левом берегу.
