Именно поэтому группе армий "Север" был отдан категорический приказ во что бы то ни стало удержать позиции, являвшиеся основой всего северного крыла германского восточного фронта.
Наступление Красной Армии под Ленинградом было задумано Ставкой Верховного Главнокомандования еще в сентябре 1943 г.
9 сентября Военный совет Ленинградского фронта доложил Ставке свой план операции. Военный совет считал, что "в основу операции решительного разгрома 18-й армии должен быть положен замысел - лишить противника возможности маневрировать резервами 18-й и 16-й армий, выйти на основные коммуникации Рига - Красногвардейск (через Эстонию) и Псков Красногвардейск и создать двойное окружение основных сил противника ударом с севера в направлении Ленинград - Красногвардейск и Усть-Рудицы (ПОГ){600} - Кингисепп и ударом с юго-востока в направлениях Чудово - Дивенский и Новгород - Луга"{601}.
14 сентября 1943 г. в Ставку Верховного Главнокомандования представил свои соображения о наступательных действиях Военный совет Волховского фронта.
Соображения Военных советов фронтов с некоторыми изменениями были утверждены Ставкой.
Общий замысел советского командования заключался в том, чтобы вначале одновременным ударом войск Ленинградского и Волховского фронтов разгромить петергофско-стрельнинскую и новгородскую группировки противника, расположенные на флангах 18-й немецкой армии. Затем советские войска должны были наступать на кингисеппском и лужском направлениях и, завершив разгром главных сил 18-й армии, выйти на рубеж р. Луги. В дальнейшем наступлением всех трех фронтов на нарвском, псковском и идрицком направлениях предполагалось полностью очистить от противника Ленинградскую область.
Ленинградский фронт (командующий - генерал Л. А. Говоров, член Военного совета - А. А. Жданов, начальник штаба - генерал Д. Н. Гусев) должен был нанести главный удар по врагу с приморского плацдарма в районе Ораниенбаума силами 2-й ударной армии (командующий - генерал И. И. Федюнинский) и из района Пулковских высот силами 42-й армии (командующий генерал И. И. Масленников) в общем направлении на Ропшу. Окружив и уничтожив противника в районе Красное Село, Ропша, Стрельна, соединения 2-й ударной и 42-й армий должны были наступать на Кингисепп, а частью сил - на Красногвардейск. В это же время предполагалось силами 67-й армии нанести вспомогательный удар в направлении Мги.
Как вспоминал потом Л. А Говоров, "выбор формы прорыва в виде двух концентрических ударов, наносившихся на относительно узких участках со стороны Пулковских высот и с Ораниенбаумского плацдарма, был обусловлен стремлением получить после соединения обеих ударных группировок настолько широкий прорыв, который уже в начальном этапе операции привел бы к полному крушению фронта обороны и создал бы благоприятные условия для развития удара в глубину и упреждения противника на подготовленном тыловом рубеже по р. Луге"{602}.
На Волховском фронте (командующий - генерал К. А. Мерецков, член Военного совета - Т. Ф. Штыков, начальник штаба - генерал Ф. П. Озеров) главный удар планировалось нанести силами 59-й армии (командующий - генерал И. Т. Коровников) севернее и южнее Новгорода в направлении Люболяды с целью окружения и уничтожения новгородской группировки противника. Развивая затем наступление, войска 59-й армии должны были выйти на рубеж Луга - Уторгош, отрезав немцам пути отхода на Псков 8-й и 54-й армиям была поставлена задача активными действиями на тосненском, любаньском и чудовском направлениях помешать переброске вражеских сил к Новгороду и преследовать противника, если он начнет отступление.
2-й Прибалтийский фронт (командующий - генерал М. М. Попов, член Военного Совета - Н. А. Булганин, начальник штаба - генерал Л. М. Сандалов) должен был развивать наступление своим левым флангом для овладения районом Пустошка - Идрица, а в последующем - в направлении на Опочку, Себеж.
Балтийский флот (командующий - адмирал В. Ф. Трибуц, член Военного совета - контр-адмирал Н. К. Смирнов, начальник штаба - контрадмирал А. Н. Петров) получил задачи обеспечить сосредоточение войск на ораниенбаумском плацдарме, корабельной и береговой артиллерией помочь войскам фронта взломать вражескую оборону под Ленинградом, сопровождать войска до пределов дальности своего огня и морской авиацией содействовать приморской группе войск.
