Он так ничего и не смог придумать в оправдание недавней сцены. Куин сам не понимал, что же все-таки произошло.
Они продолжали ехать в безмолвной тишине, думая каждый о своем. Дорога их лежала на север.
Дженифер вся словно оцепенела. То, что случилось, было столь неожиданно для нее! Она не знала, как к этому отнестись. Если Куин хотел убедиться в ее беззащитности перед ним, то он достиг своей цели. Она была не в состоянии двинуться, и он мог целовать ее сколько ему угодно.
Пощечина была просто рефлективным актом. Но почему его поцелуй произвел на нее такое сильное впечатление? Ей приходилось целоваться и раньше. Она дружила с Полом, и их отношения вполне могли перерасти в более интимные. Дженифер не могла понять, почему поцелуй Куина так опустошил ее.
Она не знала и боялась узнать причину. Что-то произошло сегодня ночью, что-то, чего она не понимала. Неужели Макнамара рассчитывал на интимные отношения с ней во время путешествия, несмотря на ее категоричные заявления? Может, таким образом он хотел ей показать, как мало значит для него ее мнение на этот счет?
Воздух пустыни становился все холоднее. Дженифер поежилась, плотнее закутываясь в одежду. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой и беззащитной. Если майор Куин Макнамара намеревался указать ей основные опасности, то он, несомненно, преуспел. Кроме боли и смерти в жизни существует и многое другое, чего стоит бояться. Дженифер хотелось знать, какие еще испытания ждут ее впереди.
Незадолго до рассвета они подъехали к какой-то деревушке. Куин притормозил у одной из лачуг и поинтересовался, не сдается ли где комната и можно ли тут раздобыть еду. Ему указали на небольшую харчевню в центре селения. Когда он спросил, сможет ли он снять на день пару комнат, ему, не задавая лишних вопросов, пообещали воду для умывания и свежую пищу.
Он вышел из машины.
— Сегодня мы проведем день здесь, — отрывисто заявил он, обращаясь к Дженифер.
— Почему? — спросила она, подозревая худшее.
— Потому что мне необходимо отдохнуть, вот почему. Не думаю, чтобы кому-либо пришло в голову искать нас здесь. Если меня заподозрят, то будут искать не здесь, а на побережье. Нам следует привести себя в порядок, нормально поесть и поспать.
— Сколько дней нам еще осталось до побережья?
— Если ехать в том же темпе, то дня через три мы будем на месте. Половина пути уже позади.
— Понятно.
Он наклонился и обнял Дженифер за талию.
— Пошли! Давайте пойдем в дом, уже поздно. Не знаю, как вы, а я ужасно устал.
Едва коснувшись ее, он пожалел, что был так нетерпелив и отпугнул Дженифер Шеридан. Надо было думать раньше. Талия у нее была столь тонка, что он мог бы обхватить ее двумя ладонями. Она затаила дыхание, когда он коснулся ее, и он почувствовал, что она ждет, что будет дальше.
Нет уж, к черту! Он выпустил ее, едва ее ноги коснулись земли. Прямо бросил, будто обжег руки. Затем он сделал шаг назад и жестом предложил ей войти в дом.
В помещении было довольно прохладно из-за включенного вентилятора. Их провели наверх в узкий коридор. Их комнаты были расположены напротив друг друга. Она неуверенно посмотрела на него. Куин чуть не рассмеялся, так откровенен был ее взгляд. Бесспорно, она удивилась, что не разделит с ним ложе.
Куин никогда не посягал на добродетель невинных девушек. По поведению Дженифер он догадывался, что опыт в амурных делах у нее совсем незначительный.
Куин Макнамара вовсе не считал себя образцом порядочности, но совесть все же не позволяла ему, черт возьми, воспользоваться сложившейся ситуацией. Ей не о чем беспокоиться, несмотря даже на поцелуй. Все вышло случайно. Просто недоразумение. Впредь это не повторится.
В прихожей было нечто вроде ванной комнаты. Хозяин заведения пообещал принести им еду, затем удалился.
— Послушайте! Идите-ка и приведите себя в порядок, а я пока поставлю машину в укромное местечко. Вернусь через несколько минут. Ладно?
Пока он говорил, ее взгляд не отрывался от его лица. Потом она медленно кивнула.
Он ушел. Дженифер закрыла дверь своей комнаты и осмотрелась вокруг.
У нее не во что было даже переодеться, но ей страшно хотелось помыться и снова почувствовать себя чистой. Она решительно открыла дверь и направилась в ванную комнату. Там она обнаружила старую лохань и стала наливать в нее воду. Она оказалась со ржавчиной. Хорошо хоть, что мыло нашлось. Она намылила голову и тело, испытывая блаженство при мысли, что вновь будет чистой. Она несколько раз окунула голову в воду, споласкивая волосы. Когда Дженифер помылась, она увидела полотенце и вытерлась насухо. Затем стала выжимать волосы, пока не перестала с них струиться вода.
