Когда пришло время ложиться, она объявила, что сегодня он спит на диване.
– Нет, нет, даже не спорь! – отбивалась она от его недоумения. – Ты должен отдохнуть! Если мы ляжем вместе, сам знаешь, чем это кончится!
– Но, Наташенька! – упрашивал он. – Я отвернусь и буду тихий и послушный, как зайчик! Клянусь тебе!
– Знаем мы вашего зайчика! – хохотала она. – Утром, утром! Все утром!
Спал он, как убитый, а поздним утром поспешил в спальную. Осторожно проникнув под одеяло, он подобрался к ней и прижался грудью, животом и ногами к ее спине и ногам, повторив своим телом контуры ее тела.
– Ну-у!.. – сонным голосом, в котором не было протеста, произнесла она. – Ну, Дима! Ну, не приставай, противный мальчишка!
– Так что вы там говорили про детей? Кого желаете – мальчика, девочку?
А ведь верно – счастье так близко: стоит только протянуть руку…
В гости к его другу она надела скромное дорогое платье, купленное в Стокгольме в один из последних наездов – белый горошек размером с десятикопеечную монету на темно-синем поле, которому так к лицу бежевый цвет легкого жакета. Сама того не ведая, она повторила одну из возбудительных комбинаций Мишель. Взбудораженный многозначительной перекличкой эпох, он вывел свою королеву во двор и усадил в машину. Над пасмурным миром, затаив дыхание, мечтательно кружились влюбленные снежинки…
Пропустив невесту вперед, он из-за ее спины наблюдал за лицами своих друзей. Юркины глаза заметно округлились, Татьянины, напротив, сузились.
– Знакомьтесь: Наташа, моя невеста! – объявил он.
Хозяева поздоровались, и Юрка захлопотал вокруг гостьи. Татьяна вежливо и молча улыбалась.
– Пойдемте, я покажу вам квартиру, – наконец очнулась хозяйка, желая первой в этом доме снять пенки с Наташиного смущения. Мужчины двинулись в гостиную.
– Ну, ты даешь, Димыч! Такую красавицу отхватил! Да, теперь я тебя понимаю! Супер, просто супер! – волновался Юрка.
Вернулись женщины, всем видом доказывая, что первое общение их не сблизило. Хозяйка усадила Наташу и удалилась на кухню, а Юрка, с жарким интересом подавшись к гостье, завел комплиментарный разговор.
Из всех событий вечера, ничем особым не отмеченного, следует выделить три эпизода. Во-первых, когда Юрка и Наташа остались в гостиной одни, и Юрка, к тому времени совершенно освоившись и перейдя на «ты», стал вдруг серьезным и сказал:
– Знаешь, лучше парня, чем Димка тебе не найти. Он умный, верный и надежный. Поверь, я знаю: мы с ним через такие университеты прошли!
– Но мужская верность и верность женщине – совершенно разные вещи, согласись!
– До его знакомства с тобой согласился бы, но сегодня не соглашусь. Я помню, каким он был во время вашей ссоры. Таким потерянным я никогда его еще не видел.
– И все же боюсь, как бы мне не разделить судьбу его бывших подружек! – коварно пожаловалась она.
Юрка оживился:
– Скажу прямо – всем им далеко до тебя!
– Ты лучше скажи, почему он не женился раньше?
– Не знаю. Я его всегда спрашивал – когда женишься, а он отшучивался. Но с тобой у него все по-другому! Он мне так и сказал после вашего знакомства – в лепешку разобьюсь, но женюсь!
В это же время на кухне гость и хозяйка сошлись во втором эпизоде:
– Ну, что скажешь? – спросил он.
– Ну, что я скажу… – отвечала хозяйка, возводя на него подведенные очи. – Девушка она, безусловно, эффектная, культурная. Кстати, кто она у тебя?
– Юрист!
– Вот, вот, оно и видно, – поджала губы хозяйка. – Не знаю, может, я ошибаюсь, но уж больно она самостоятельная! У таких все просто: чуть что не по ней – скандал! Да ты и сам уже знаешь…
– Танюша, ты преувеличиваешь! Она совсем не такая!
– Ты хотел мое мнение – пожалуйста! Только скажу, что Ирина тебе подходила больше…
Немного погодя хозяйка и гостья сошлись на той же кухне в третьем эпизоде. Разговор их, начавшись Наташиным умилением по поводу трогательной подростковой нескладности хозяйкиной дочки Анечки, хоть и был поддержан, все же не поднимался выше прохладного градуса дежурной темы. Хозяйка в свою очередь бесцеремонно поинтересовалась, отчего гостья в ее возрасте не обзавелась детьми.
– А разве Дима вам не рассказывал? – пытаясь выиграть время, притворилась удивленной Наташа.
