– Тебя еще ждут твои любимые миндальные пирожные, – скромно сообщил он, выслушав поток восхищенных слов. Она не удержалась и поцеловала его в щеку, а затем побежала переодеваться.
Через пятнадцать минут она возникла в легком вечернем платье. Играя плиссированными сиреневыми складками от талии до колен и бледнея по мере того, как подбиралось к бюсту, оно держалось на тоненьких бретельках, цепляясь ими за самые кончики прямых ровных плеч и оставляя достаточно места, чтобы оценить красоту груди. У него перехватило дыхание.
– Ты сногсшибательная! Ты умопомрачительная! – восхитился он, пожирая ее глазами. – Наташенька, у меня нет слов!
Было семь часов, когда они уселись за стол. Он встал и поднял бокал за истинный день рождения их семейных отношений, пообещав, что не забудет его никогда и не даст забыть ей. Что это будет их главный и святой семейный праздник, потому что все остальное обязательно будет прекрасно, но будет следствием.
– Знаешь, что я хочу? Я хочу прожить с тобой до конца жизни где-нибудь на краю света, пока не уйду и не оставлю вместо себя фотографию на стене твоей комнаты и обязательно еще славного мальчонку и такую же прекрасную, как ты, девочку… Что скажешь?
– Надеюсь, ты хочешь это сделать в законном браке? – рассмеялась она, скрывая смехом смущение.
– Хоть завтра! Мое предложение круглосуточное и бессрочное! – сказал он и залпом опустошил бокал.
Она отпила немного и отставила бокал в сторону. Еще с того мрачного февральского дня в Париже помнила она, к чему приводит легкое отношение к сухому вину. Они же к этому времени выпили почти полторы бутылки, но пока все было хорошо. Впрочем, с ним она уже ничего не боялась. Она даже представила, как нежно и трогательно он будет за ней ухаживать, случись с ней опустошительная неприятность.
В десять они допили кофе, и он, не дав ей вымыть посуду, сделал это сам. Она переоделась в другое платье, легкое и доступное, которое не жалко было мять, и они пошли в гостиную.
– Не хочешь послушать Шопена? – спросила она, не зная, чем отвлечь от себя его жадный взгляд.
– Обожаю Шопена! – объявил он.
Она вставила диск, села на диван и позволила ему себя обнять. Прижимая ее к себе одной рукой, он другой подносил к губам ее ладонь и, покалывая легкой щетиной, нежно и протяжно целовал. Они слушали до одиннадцати, пока он не положил руку на ее колено и не двинулся выше. Тогда она освободилась от его объятий, села и сказала:
– Не здесь, Димочка. Давай лучше ляжем.
Возможно, в случайных местах и позах есть своя прелесть, но этого не любил Володя, который смотрел на них со стены. Они легли в кровать, и он сделал так, чтобы она умирала медленно, с удовольствием и не более двух раз. В эту ночь они спали под одним одеялом и от этого проснулись одновременно, а проснувшись, не сговариваясь, потянулись друг к другу…
После завтрака они расстались – она поехала на Петроградскую, он к себе домой. Договорились, что вечером он будет у нее. В течение дня он под разными предлогами звонил ей пять раз, а вечером, поцеловав ее, прошел с ней на середину гостиной и достал из кармана красную бархатную коробочку.
– Наташенька, дорогая моя! Я официально и с замиранием делаю тебе предложение стать моей женой и клянусь, что сделаю все, чтобы ты была счастлива!
Он открыл коробочку, и она увидела золотое кольцо, украшенное одиноким, гордым бриллиантом. Шутки в сторону, и она очень серьезно сказала:
– Хорошо, я согласна. Но при одном условии…
– Каком?
– Я буду носить его год, и если все будет хорошо, мы назначим день свадьбы.
– Согласен! Позволь мне его тебе надеть!
Подставив палец, она испытала малоторжественное любопытство, угадал ли он с размером. Он и тут угадал – кольцо скользнуло и уселось на пальце по-домашнему.
– Значит, мы теперь жених и невеста? – возбужденно блестя глазами, спросил он.
– Выходит, так! – улыбнулась она.
Все ее мужчины начинали с кольца.
