– И что было неправильно, и что надо делать еще? – спросил Алекс.
– Инга пыталась ее поднять и тащить, а Мальву не надо было трогать после того, как Инга отсосала кровь из ранки, ее нога должна была находиться в покое. Жаль, что нет чистого ножа, чтобы разрезать ранку и выдавить побольше крови… Инга, если ты сплевывала кровь, можешь не бояться – яд тебе не грозит.
– А может, все-таки подрезать ранку этой травой? – Алекс протягивал что-то, похожее на осоку.
Макс взял предложенную Алексом траву. Он попытался сделать надрез. Мальве было очень больно, и она вскрикнула. Пользы от какого «хирургического» вмешательства было мало, травой нельзя было сделать глубокий надрез. И все-таки из немного увеличившейся ранки они постарались выжать как можно больше крови. И всем показалось, что опухоль на ноге начала спадать.
Надо было как можно быстрее возвращаться обратно. Мальва хотела пить и ребятам предстояло еще сбегать к ручью и принести воды. Мальчики взяли Мальву с обеих сторон под руки, а Инга подняла ее ноги. И таким образом они понесли подружку к разрушенному жилищу. За это время, пока они несли ее, им пришлось несколько раз останавливаться. Ребята осторожно клали голубоглазку на землю, отдыхали, потом шли дальше.
Они были так удручены несчастьем, обрушившимся на Мальву, озабочены хлопотами по оказанию помощи ей, поэтому и не заметили перемен, произошедших в погоде. А небо в это время уже заволокло лохматыми черными тучами, появился ветер, раздались первые раскаты грома. Стало темно, будто наступил вечер.
– Сейчас ливень начнется, нам нужно куда-то прятаться, – посмотрев на небо, сказал Макс.
– Нам только грозы и не хватало! – в сердцах вскрикнул Алекс. – Мы почти из леса вышли. А если молния, что тогда? Куда нам деваться?
– Я слышала, что от молнии бежать следует с открытого места. Лучше всего под кроной дерева прятаться, или в яме какой-то, или даже в речку прыгнуть, в воде грозу переждать.
Только Инга это произнесла, как прогремел гром и полил дождь. Дети бросились к стоящему поблизости дереву, стараясь двигаться как можно быстрее, хотя это было нелегко сделать, так как приходилось бежать с тяжелой ношей. Дождь все усиливался, он быстро перешел в ливень.
Они осторожно опустили Мальву на землю, сами пристроились рядышком. И хотя крона старого дуба была большая, это не спасло их от проливного дождя.
Раскаты грома, – чудилось ребятам, – сотрясают не только небо, но и землю. Молния сверкала так часто и так близко, что бедным детям иногда казалось, будто ее вспышки вот-вот настигнут их и, боясь обжечься и повредить зрение от ее ослепительного сияния, они только глубже приникали к земле, стараясь сравняться с нею.
Самое странное, что Мальва спокойнее других воспринимала грозу. Она полулежала у дерева, не стараясь изменить позу, только когда молния сверкала совсем близко, немного вздрагивала, но в ее больших голубых глазах отражался не столько страх, сколько удивление и восхищение разыгравшейся природной стихией.
Примерно через полчаса гроза прошла. Небо просветлело, ветер утих, дождь закончился. Промокшие взъерошенные дети поднялись и решили продолжить путь. Бедняжка Мальва совсем ослабела, ей хотелось пить, она постоянно облизывала сухие губы. Друзья поняли, что даже с их помощью идти она все равно не сможет, несмотря на непредвиденный отдых, и они опять понесли ее.
По дороге ребята делились впечатлениями от пережитого в грозу. Алекс попутно заметил, что достойнее всех переносила «бунт» природы Мальва. Макс и Инга восхищенно посмотрели на свою подружку. Инга не удержалась и спросила:
– Тебе совсем не было страшно во время грозы, Мальва?
Голубоглазка покачала головой и хотела что-то ответить, но в то же мгновение ее лицо исказилось гримасой боли. Увидев это, друзья постарались ускорить шаг. А когда, наконец-то, дошли, сразу занялись устройством удобного ложа для больной девочки. Им удалось вытащить снизу, из-под обломков, более сухую бересту и соорудить неподалеку от шалаша берестяную постель на траве.
Мальва все чаще просила пить, ее знобило, и дети пошли собирать для нее листья папоротника, чтобы ими укрыть свою незадачливую подругу. Вместо берестяных коробок, потерянных Мальвой и Ингой в лесу, ребята смастерили новые берестяные стаканчики и принесли в них воды.
