Только теперь Макс и Алекс увидели, что она вся трясется, у нее даже зубы стучат. Тогда Макс подошел к ней, крепко обнял, прижал к себе и как можно более спокойным, немного даже металлическим голосом, копируя когда-то виденного им гипнотизера, перейдя на слоги, сказал:
– Инга, успокойся, перестань, ты дол-жна ус-по-коить-ся, ус-по-коить-ся и рас-ска-зать нам обо всем, что с ва-ми слу-чи-лось.
И действительно – Инга начала медленно униматься, у нее стала проходить дрожь и остались только затихающие всхлипывания. Макс заметил это и решил осторожно посадить ее на какой-то обломок дерева. Инга, усевшись с его помощью, сначала как-то отстраненно посмотрела на них, потом вроде бы как ушла в себя на несколько минут… Мальчики ждали, когда же она заговорит. Вдруг Инга, как бы очнувшись, произнесла:
– Мы должны немедленно бежать к Мальве, помочь ей, но… у меня больше нет сил.
– Да ты расскажи все по порядку, мы ведь так и не знаем до сих пор, что произошло, – нетерпеливо возразил ей Алекс.
– Мы ходили, собирали малину, – слезы опять потекли из глаз Инги, – уже почти полные коробки насобирали. И вдруг в траве что-то промелькнуло. Не успели мы сообразить, что это такое, как Мальва очень сильно закричала. Я бросилась к ней, спросила, почему она так визжит, но Мальва в это время стала дергать ногой. И я увидела, – глаза Инги наполнились невыразимым всепоглощающим ужасом, – что ее ногу обвила змея.
– Гадюка, гадюка, – вопила Мальва, – она укусила меня.
– Я тоже стала кричать от страха, боясь подойти к Мальве. Потом догадалась, схватила какую-то ветку, сбросила ею гадюку, и та поползла дальше в лес. Меня стало всю трясти… А Мальва в это время упала на землю, закатала выше колена джинсы и стала выжимать кровь на ноге с того места, где ее укусила гадюка. Она плакала и говорила, что сама не может дотянуться до того места на ноге, где был укус, чтобы высосать из ранки как можно больше крови. Я стала помогать ей выдавливать кровь из ранки… Сначала я боялась высасывать кровь. Но потом увидела умоляющие глаза Мальвы и… решилась. Я не знаю, много ли я высосала или нет, правильно я делала или неправильно, потому что я беспрерывно отплевывалась, но Мальве становилось все хуже… – Инга говорила запинаясь и часто делая паузы. – Мальва сказала, что вряд ли сможет передвигаться… Я пыталась помочь ей встать, но она как-то отяжелела, и вся висела на мне. И я могла ее протащить только чуть-чуть. Тогда я ее оставила и побежала к вам за помощью.
– Инга, мы не можем медлить, мы должны немедленно бежать к Мальве, – по голосу и всему облику Макса было видно, что он очень расстроен случившимся.
– Но я не могу больше двигаться, не то, что бежать, – Инга виновато и совершенно потерянно посмотрела на друзей, – у меня почему-то больше нет сил.
– Нет-нет, тебе это кажется, что ты не можешь. Ты обязана! Мы без тебя не найдем Мальву, – Макс тянул Ингу за руку.
– Конечно, Инга, ты должна собраться с силами и бежать, мы же не знаем, в каком месте вы были.
Оба мальчика подали Инге руки, она встала, оперлась на них, и сначала медленно, а потом быстрее и быстрее пошла с ними. Через несколько минут они все уже бежали.
Инга опять направилась, было, в ложном направлении, но потом догадалась об этом. Ребята решили, что нужно попытаться поаукать, тогда и Мальва отзовется, и они, слыша ее голос, быстрее найдут ее. Все наперебой стали аукать, сначала они ничего не услышали, но потом едва различили ответное «ау». Чтобы не потерять направление, периодически перекликались с Мальвой. Они чувствовали, что нужно изо всех сил торопиться, потому что голос Мальвы с каждым ответным «ау» становился все слабее.
Мальва полулежала, опираясь на ствол молодой елки. Она была очень бледная с какими-то изменившимися расширенными зрачками. Ребята увидели, что нога у нее покраснела и немного припухла. Когда Мальва увидела друзей, в глазах ее вспыхнули радость и надежда.
– Тебе очень больно? – спросил Алекс Мальву.
– Да, – только это и прошептала девочка.
– Пока мы бежали, я все вспоминал, что же я читал и слышал об укусах змей, и что в таких случаях надо делать, – проговорил Макс, удрученно глядя на Мальву. – И вот я припомнил то, что Инга с Мальвой не так делали. Вы об этом, наверное, и не знали.
