Миссис Харрисон ответила:
– Но пятна нет. Окно чистое!
– Очень жаль, – сухо отозвался Спенглер. – И все-таки покажите!
Питер, Рэйман, Уинстон и Джанин остались на террасе.
Скоро вернулись Игон и миссис Харрисон. На немой вопрос в глазах друзей Спенглер развел руками.
– Нет пятна! – сказал он. – И даже следов.
– Так будет утром, – попробовала вставить хозяйка дома.
Удивительно, но тон ее был виноватым.
Питер посмотрел на пожилую женщину, словно в глазу у него был монокль:
– Вот завтра и начнем расследование...
– Хорошо, – сказала миссис Харрисон. – А теперь позвольте мне уложить вас спать. В доме много места, хватит на всех...
...Туман появился вечером, после того, как стемнело. Игон заметил его через окно. Желтоватые хлопья медленно плыли над землей, переливаясь в призрачных лучах луны.
Зрелище имело такой жуткий вид, что Спенглер невольно передернул плечами.
В довершение ко всему внезапно завыл пес миссис Харрисон. Хозяйка заохала, стала копаться на кухне, потом вышла во двор.
Игон Спенглер вспомнил, что нужно использовать момент, и спустился вниз.
На веранде было пусто. Игон достал из кармана эктоплазматический датчик и, почти не дыша, развернул его усиками в сторону тумана.
На плечо опустилась чья-то рука. Одновременно раздался негромкий странный звук:
– А-а-а...
Игон вздрогнул и обернулся.
– Идиот, – сказал он, заметив зевающего во весь рот Питера. – Ты что здесь делаешь?
– Не спится, – объяснил Питер. – Что показывает прибор?
Игон пожал плечами:
– Умеренные показания...
Помолчали. Питер собрался было уходить к себе спать, но тут тишину ночи разорвали шаги, хрустящие по песку.
– Тс-с-с... – шепнул Игон. – Слышишь?
– Еще бы! – Питер округлил глаза. – Это он?
– Кто?
– Ну тот, в крапинку?
– О ком ты говоришь? – прошептал Игон.
– Да о том, кто оставляет слизь на окне миссис Харрисон.
Спенглер внимательно посмотрел на Питера и заметил страх на его лице.
– Черт, где наши ловушки? – прошептал Вейтман. – Там... – он показал рукой.
Игон обернулся. В тумане возник чей-то силуэт.
В следующую минуту раздался бас:
– Огнезия! Огнезия! Кто это стоит у нас на веранде?
Миссис Харрисон выглянула из тумана.
– Карл, дорогой, это же те ребята, которых я пригласила из Нью-Йорка. Это охотники за привидениями, они работают с нашей Джанин...
Питер глубоко вздохнул.
– Добрый вечер, мистер Харрисон, – с извинением произнес он.
Владелец и директор фабрики по производству сыра вернулся домой с работы.
– Я доктор Вейтман, но вы можете звать меня просто Питером.
– Очень приятно! – мистер Карл Харрисон протянул руку и пожал ладонь Вейтмана.
– Это мой друг и коллега Игон Спенглер, – кивнул на соседа Питер.
Сырный фабрикант повторил:
– Очень приятно! – и пожал руку Иго ну.
Спенглер улыбнулся.
– Огнезия, но почему наши гости стоят на веранде? Уже ночь и...
Хозяйка бросилась объяснять:
– Карл, я разместила их, все в порядке...
Игон поспешил на выручку женщине.
– Дело в том, мистер Харрисон, что мы измеряли энергетическое излучение тумана. Того самого, из-за которого приехали сюда, – Игон показал хозяину виллы эктоплазменный счетчик.
– Как интересно! – сказал фабрикант. – И что он показал?
– Да-да, доктор Спенглер, что показал ваш прибор? – присоединилась к мужу миссис Харрисон. – Особенно интересно это узнать сегодня, потому что сейчас такой туман, какого не было эти несколько дней.
– Вот как? – Игон поднял брови.
– Да, – подтвердила Огнезия. – Раньше туман был каким-то не таким...
– Решительно не таким, – добавил мистер Харрисон. – Так что же показали ваши хитроумные приборы, доктор Спенглер?
Питер решил опередить Игона с ответом:
– Этот туман, без сомнения, на ваш город напустили не синоптики...
Шутка вышла неуклюжей, никто даже не улыбнулся. Но Питер упрямо продолжал:
– Причина появления тумана лежит в области паранормальных явлений. Теперь нам это известно доподлинно... Правда, Игон?
Спенглер кивнул.
– Правда! – сказал он. – Но подробнее мы сможем об этом рассказать не сейчас, нужно некоторое время и некоторые исследования.
– Во всяком случае, нужно подождать появления пятна на окне вашей кухни, – сказал Питер.
– Этот... паранормальный туман представляет опасность для людей? – в голосе мистера Харрисона прозвучала некоторая тревога.
