— А как бы вы отнеслись к моему обещанию приводить вас сюда каждый вечер?
Она нервно рассмеялась, думая лишь о том, как высвободить руку, не показавшись невежливой. Немного помедлив, Сид погладил пальцами тыльную сторону ее ладони и убрал свою руку. Джоан подавила вздох облегчения и снова изо всех сил попыталась сосредоточить свое внимание на нем, а не на паре за соседним столиком.
Кажется, я неплохо держу марку, подумала она, когда они обсудили последние фильмы и прочитанные книги. А ведь я воспользовалась лишь минимумом рекомендаций, предложенных в «Гадком утенке».
Сид был не только красив, но и удивительно приятен в общении. Однако он определенно заставлял ее нервничать. Когда им наконец предложили выбрать десерт, Джоан уже готова была закончить свидание.
— Все так соблазнительно, — сказал Сид, взглянув на нее. — Что бы вы мне посоветовали?
Джоан мельком взглянула на тележку с десертами.
— Шоколадное мороженое с фруктами, — почти не задумываясь, ответила она. — Я бы заказала именно его, но всю порцию мне не съесть. Я обычно делюсь им… — Джоан вовремя остановилась, чтобы не сказать: «с Полом».
Сид улыбнулся. Эта сексуальная улыбка уже начинала раздражать ее.
— Значит, мы поделимся. Договорились?
Джоан кивнула. Сейчас она согласилась бы принять даже яд. Для одного вечера с нее было уже более чем достаточно.
— О, Пол! Это уже лишнее, правда. Ты видишь мое платье? Мне вообще нужно было ограничиться салатом!
Джоан взглянула на столик Пола — место следующей остановки тележки с десертами. Его спутница подняла невообразимый шум, привлекая к себе всеобщее внимание и усиленно демонстрируя наполовину искусственное тело.
Одного Сида Джоан еще как-нибудь вынесла бы, может быть, даже не без удовольствия. Но и Сид, и этот «лебедь недоделанный» на ее первом за долгие годы свидании — это было уже слишком!
— Не волнуйся, — перекрыл женские вопли голос Пола. — Его можно и разорвать.
Глаза Джоан сверкнули бешенством.
— Хмм… Джоан? — нерешительно спросил Сид. — С вами все в порядке?
Тут же почувствовав угрызения совести, она перевела взгляд на Сида. Не его вина, что она так долго ни с кем не встречалась. И не он виноват в том, что Пол решил довести ее до ручки.
— Простите, Сид. В последнее время у меня появилось множество забот.
Он кивнул, словно понимая, что она имеет в виду.
— Хотите поговорить об этом?
— Не очень.
— Вы уверены? — Сид улыбнулся и снова взял ее за руку, на этот раз без всяких двусмысленных взглядов или жестов, просто по-дружески. Джоан и не думала сопротивляться. Рука была теплой, прикосновение успокаивало. — Я хороший слушатель.
— Да, мне тоже так кажется, — легонько сжав ему руку, сказала она. — Беда в том, что я неважный рассказчик, о чем вы, наверное, уже догадались.
— Вы все делаете прекрасно, — возразил Сид. — Но я заметил, что вы словно бы немного рассеянны. Не могли бы вы ответить мне на один вопрос?
Джоан устало улыбнулась.
— Конечно. Спрашивайте.
Он посмотрел через плечо, затем наклонился и тихо произнес:
— Почему вам не дает покоя та женщина с грудью колесом? Вы постоянно бросаете на нее взгляды, которыми можно сразить наповал.
Джоан уронила голову на их соединенные руки, чувствуя, как краска заливает ей лицо.
— О нет…
Сид приподнял ее подбородок тыльной стороной ладони, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Ну, давайте рассказывайте. Дело ведь в этом парне? В вашем друге Поле?
— Да нет, все не так, — пробормотала Джоан, отчаянно ища понимания в его глазах. — Знаете… Я знакома с Полом с восьми лет. Он мой лучший друг. Но он, как и вся мужская часть населения Майами, считает, что я не более сексуальна, чем документальный фильм о природе. И, будучи моим другом, он то и дело безо всякого снисхождения дает мне это понять. Зачем же еще нужны друзья, верно?.. — Ее голос дрогнул, и Джоан замолчала, чтобы не усугублять унижения. Не расплакаться, например.
— Я видел несколько весьма волнующих фильмов о природе, — проникновенно произнес Сид, заставив ее улыбнуться и забыть о подступивших к глазам слезах. — И если этот парень не находит вас просто потрясающей, он, наверное, сошел с ума. Вы, леди, — самая очаровательная женщина из всех, кого я встречал.
