И ни хрена не с рождения!
— А-а-а, — протянул Степан и потерял ко мне всякий интерес. — Василий Михалыч, верёвка новая нужна для дыбы! Старая совсем сгнила от сырости. Позавчера узник упал, чуть не покалечился!
— А почему ты мне об этом говоришь? — строго спросил Сытин. — Где начальник тюрьмы?
— Так он спит пьяный! — пожал широченными плечами Степан. И с надеждой спросил:
— Разбудить?
— Не надо.
Сытин досадливо сплюнул на пол.
— Василий Михалыч, я верёвку и за свои деньги могу купить, но не дело это, — продолжал Степан.
— Не дело, — согласился Сытин. — Ладно, я разберусь. Степан!
— А?
— Помнишь женщину, которая мужа отравила? Приведи её в допросную
— Сейчас, Василий Михалыч!
Степан, не торопясь, зашагал по тёмному коридору.
Я проводил взглядом его могучую сутулую спину и вслед за Сытиным вошёл в допросную.
— Кругом бардак, Немой! — пожаловался мне Сытин, садясь на скрипучий табурет. — Людей не хватает, времени не хватает порядок навести! Хоть разорвись, блядь!
Я молча кивнул и прислонился к стене.
В дверь осторожно постучали. Степан ввёл полумёртвую от страха женщину лет тридцати пяти. Её глаза глубоко запали, волосы были растрёпаны. Она безвольно опустилась на подставленный Степаном табурет и уронила голову.
— Били её? — отрывисто спросил Сытин.
— Нет, — прогудел Степан, — попользовать хотели, но я не дал.
— Ясно. Ну, выйди пока.
Женщина сидела неподвижно.
— Как тебя зовут? — спросил Сытин.
— Марья, — еле слышно отозвалась женщина.
— Мужа отравила?
— Отравила, — эхом откликнулась она.
— А за что?
Марья молчала.
— Ладно, — невозмутимо продолжал Сытин. — А чем травила? Где яд взяла?
Снова тишина.
— Степан! — чуть повысил голос Сытин.
Женщина вздрогнула.
— А? — в дверь просунулась голова Степана.
— Воды ей принеси.
— Так я уже!
Степан боком зашёл в допросную и поставил на стол кувшин и стакан.
Сытин поднялся из-за стола, налил в стакан воды и протянул женщине.
— Пей, Марья!
Марья схватила стакан и стала жадно, захлёбываясь, пить.
— Ей что, воды не давали? — строго спросил Сытин у Степана.
— Откуда же я знаю, Василий Михалыч? — пожал плечами палач. — Разве я могу один за всем уследить?
— Не травила ты мужа, Марья, — мягко сказал Сытин, когда Степан вышел.
— Отравила! — упрямо прошептала Марья.
— Он сам помер, — равнодушно продолжал Сытин, не обращая на неё внимания. — Заболел, весь высох. А потом помер. Так?
— Нет, отравила! — упрямо сказала женщина.
— Хочешь на виселицу? — спокойно спросил её Сытин. — А дети с кем останутся?
Женщина мелко, часто задрожала.
— Ох, и дура ты, Марья, ох, и дура! Испугалась, что соседи о болезни мужа узнают и дом сожгут, так? Чтобы хворь на них не перекинулась? Детей-то куда дела?
— Они дома, — глухо сказала женщина. — Старший за маленькими приглядывает.
— Ясно. Значит, слушай меня, Марья. Расскажешь мне, куда твой муж ходил перед болезнью, что делал. Подробно, всё, что вспомнишь. А потом пойдёшь домой, к детям. Поняла? Болезнь у него была плохая. Но не заразная.
Женщина с надеждой вскинула голову.
— Не вру, — строго сказал ей Сытин. — Но и ты меня не обманывай.
— Плотничал он. Когда работы не было — собирал в лесу мёд и продавал на рынке. А две недели назад пришёл без мёда. Сказал, что сильно устал, сразу спать лёг. А утром не встал.
— Куда ездил за мёдом?
— В Комариную чащу. Три дня в лесу пропадал. И вот, вернулся…
— Он старшего сына брал с собой?
— Брал иногда. А в тот раз не взял.
Марья беззвучно заплакала.
— А только всё равно я его отравила, — вдруг сказала она сквозь слёзы. — Он мучился очень, кричал, яду просил. Я и дала. Дети плакали…
— Ты этим своих детей спасла, — строго сказал ей Сытин. — И себя.
Он подумал и добавил:
— А, может, и ещё кого. Что мужу дала?
— Беладонну.
— Ясно, — разочарованно вздохнул Сытин. — Значит, беладонна их не берёт. Запомни, Немой!
Я кивнул. Ни хрена себе следствие!
— Степан! — снова позвал Сытин.
Палач приоткрыл дверь.
— Накорми её, дай ей воды умыться. А потом отвези домой, только сам. На вот тебе денег на повозку. И новую верёвку обязательно купи. После сразу возвращайся — у тебя сегодня работы много будет.
Сытин протянул палачу несколько серебряных монет.
