— Как смеешь ты беспокоить нас в нашем поместье, не доложив о визите?
Я, представив себе весь абсурд происходящего, счел наилучшим вариантом — промолчать.
Призрак облетел вокруг меня:
— Ты не похож на жертву-ууу. Так кто же ты?
Старинные часы в глубине дома возвестили о наступлении девяти часов. Как только они отбили положенное количество, я решил осмотреть этот механизм, выдержавший многолетнее испытание. Призрак последовал за мной.
— Это ты куда без разрешения-яяя? — заверещал он.
Странно, механические часы с боем, посреди разрушений времени, которое практически не коснулось их. Необычные узоры покрывали весь корпус, созданный не то из пластика, не то из синтезированного дерева.
— Воришка-ааа, — взвыл призрак угрожающе.
Вот тут-то я и отреагировал на фокусы, которые после Преисподней казались жалкими:
— Слушай ты, призрак, я даю тебе редкую возможность, покинуть это место. Быстро отвечай, где спрятан камень на цепочке?
— Ты хочешь забрать у меня дар моих богов? Бесценный дар не будет принадлежать тебе! Он мой и только мой! — призрак взвился под потолок.
— Не хочешь мне помогать — не надо. Но, если до твоих куриных мозгов еще не дошло, что именно этот чертов камень держит тебя в том состоянии, в котором ты пребываешь теперь?
Призрак завис на мгновения над остатками люстры, затем присел на каркас:
— Здесь всё моё и сокровище моё!
Жадность — древнейший из пороков владела призраком безраздельно.
Глупо рассчитывать, что Амулет будет мне благополучно отдан. Специально для призрака, вложив в свою речь как можно больше «праведного гнева», я произнес:
— Я могу подождать немного. Пока я осматриваю твой особняк, ты вполне можешь посидеть здесь и поразмышлять над выгодностью сделки.
Судя по молчанию призрака, мое предложение показалось разумным.
Я путешествовал по огромному пустому строению, отыскивая тайники, в которых лежали какие — то остатки стекла, труха. Проеденные мышами полы, обнажали балки. Но всегда отчетливо был слышен бой часов на первом этаже. Однако Амулет я так и не обнаружил.
Зная любовь Преисподней к различным трюкам, я начал подозревать, что найти артефакт можно с помощью каких-нибудь действий. Размышления над вариантами прервал бой часов. Ничего себе уже одиннадцать!
Вой призрака заставил меня вздрогнуть.
— Они придут за мной! Они будут мучить меня! Они…
Так, попытаемся еще раз:
— Спасти тебя от мучений может только возвращение твоего сокровища на место. Это смогу сделать только я.
— Ты, правда, думаешь, что сможешь вернуть камень богам?
Сейчас будем импровизировать:
— Они меня сюда и прислали. Стал бы я тратить на тебя время.
— Тогда пошли в сад.
Стоило столько тянуть время, чтобы опять вернуться в сад к огромному раскидистому дереву, чья крона закрывала часть крыши особняка. Раскопав по указанию призрака под корнями деревьев ларец, я с недоумением воззрился на призрака.
— А ключ я потерял. Давно, — виновато сообщил он.
Пришлось мечом вскрывать ларец. Как и во всех старинных сокровищах, в нем хранились множество монет. Археологи многих миров душу продали бы за эти чудеса. Меня заинтересовала цепочка с внешне неприметным камнем.
Благоговейный взгляд призрака подтвердил, что это Амулет Хаоса. Несмотря на перекочевавший в мой карман Амулет, призрак остался на месте.
Хм, где-то тут подвох. Призрак впал в транс и потребовал забрать все содержимое ларца. Я не отказывался.
Часы пробили двенадцать и тут началось. Призрака затянуло внутрь дома, жуткий вой раздался по окрестностям. Не желая вмешиваться, я через калитку покинул пределы особняка. Как только калитка захлопнулась за моей спиной, строение начало разрушаться: провалилась крыша, осыпались стекла…
Дальнейшее я уже не видел, ибо бежал со всех ног к зданию театра. Как хорошо, что в Дашере врата входа и выхода совпадают.
Миры снов раскрывают свои двери обязательно по ночам, хотя днем в них попадают левитанты, и, крайне редко, старые властители снов.
Мой дар лежит несколько в другой области, ибо я боевой магистр, а не кабинетный грамотей, типа Тайш, в мои обязанности входит уничтожение догматов противника чисто физическим путем.
