После короткого оперативного совещания на высоте примерно ардов двадцати пяти над полом единогласно было решено двигаться дальше и на дырки, буде они еще попадутся, внимания не обращать. До тех, по крайней мере, пор, пока дырки не обращают внимания на ползущую по стене Осси и не угрожают ее существованию и здоровью.
Сказано — сделано. Осси вновь продолжила движение вниз по нисходящей спирали карниза и успела спокойно пройти еще виток, прежде чем кусок карниза под ее левой ногой плавно, слегка пружиня, как клавиша на клавесине, подался вниз. Сомнений не было — леди Кай наступила на педаль, которую легко и непринужденно проскочила почти невесомая Хода. И теперь эта педаль приводила в действие какие-то механизмы в недрах треклятой стены, назначение которых понятным станет очень скоро, но вряд ли упростит или сделает более приятным прохождение по карнизу. Скорее, напротив.
Назначение механизмов стало понятным буквально через несколько мгновений, которые Осси потратила очень грамотно, поспешив убраться от этого участка стены как можно дальше. Для этого, правда, ей пришлось развить просто запредельную для этих условий скорость.
По истечении этих самых мгновений внутренность колодца, окрашенная до этого лишь голубоватым светом светляка, осветилась красным всполохом. А сразу же после этого в стену, меньше чем в арде справа от Осси — как раз там, где ей положено было быть, не прибавь она прыти, — с резким шипением ударил небольшой, аккурат с ту самую дырку, огненный шар.
Брызги огня и осколки камня с пронзительным свистом разлетелись во все стороны, оставив на стене небольшое обугленное пятно. Только чудом ни один из осколков не зацепил стремительно, со скоростью бегущей улитки удаляющуюся по карнизу от опасного места Осси.
«Развлекаешься?» — В голове зазвучал вопрошающий голос Ходы.
Через мгновение шипение повторилось, а за ним с точностью до мельчайших подробностей повторились и все остальные детали действа: огненный шар, удар в стену, брызги огня, свист каменной крошки и порыв горячего ветра.
Этот второй огненный залп своим очень красивым, но несущим непоправимый вред здоровью, красным светом высветил новую проблему. Быстро удаляясь от места первой атаки, Осси столь же стремительно приближалась к следующему обугленному пятну на стене, куда уже через миг ударил третий по счету залп.
Огненные шары били по всей центральной части колодца — наверху и глубоко внизу их не было. Били они из тех самых отверстий, на одно из которых случайно наткнулась Осси. Били через разные интервалы и не в одну и ту же точку, а чуть вразброс — видимо, у каждого отверстия был свой сектор обстрела. И теперь оставалось лишь немного подождать, чтобы выяснить — пересекаются ли эти сектора. Осси еще подумала, что если бы она эту развлекуху придумывала, то сектора непременно бы пересекались.
Едва только ей в голову пришла эта мысль, как она изо всех сил рванула вперед — и замерла, вжавшись в стену и почти упершись носом в горячую, еще пахнущую огнем черную отметину от предыдущего залпа.
Вовремя. Следующий залп почти дуплетом накрыл то место, где она только что была, опалив волосы огнем и царапнув щеку острым осколком камня.
«Я иду. Держись».
Осси не ответила, а сэкономленные на ответе силы полностью и без остатка вложила в бросок назад к тому месту, где еще светился раскаленный от двойного удара камень.
Бух. Бух. Справа и слева от нее в стену ударили огненные мячики.
«Везет мне сегодня на огонь!» — мелькнула дурацкая мысль, и Осси рванула налево.
И опять запах раскаленного камня прямо в нос и жар от стены.
Бух.
«Я тут». — Хода уже ползла по ноге, разворачивая веер защиты. Невидимый глазу, но достаточно эффективный.
— Спасибо.
«Куда уж ты без меня. — Хода поерзала на локте, устраиваясь поудобнее. — Порядок. Теперь, если только мощность не повысят, можешь не волноваться».
Хода лукавила — волноваться надо было по-любому. И убираться отсюда побыстрее — тоже.
Щит, развернутый Ходой и укрывший Осси Кай плотным коконом, действительно мог выдержать несколько подобных попаданий. Может, даже не один десяток. Но при каждом таком ударе силы Ходы резко расходовались. Заканчивался такой перерасход полной отключкой Стража на несколько суток, а иногда даже… Но об этом думать не хотелось.
