Я забрал у мастера Юзуфа готовые камни — они были воистину великолепны. По моим расчетам, в них должно было войти очень много энергии. В крепость Моравол я направился не с помощью телепортации, как обычно, а в карете — экономя силы и заряжая камни.
К моему приезду меня поджидало воистину роскошное зрелище — стройные безмолвные ряды бодро и уверенно марширующих скелетов. Умом я понимал, что их около трехсот, но ощущение было такое, что это марширует целая армия. Они действительно производили впечатление... Жутковатое такое впечатление!
Вылезший из кареты вслед за мной Шрам тихо выругался:
— Я как-то не ожидал, что это будет выглядеть так...
Мы смотрели, как ровный строй прошагал в долине под дорогой, по которой мы ехали, словно по команде развернулся к нам лицом... Точнее, черепом — и вскинул вверх оружие в приветственном жесте. Судя по всему, это был парад в честь нашего прибытия.
— М-да-а-а... Одно дело — беспорядочная толпа тупых зомби, шатающихся по кладбищу туда-сюда, а совсем другое — боевое соединение с отличной выучкой. Я мало видел рот, которые столь качественно могут шагать строем. Как будто их этому годы учили. Этому, и ничему другому.
— Ага, а какая боеспособность у каждой единицы, ты отлично помнишь.
— Да уж. Такое не забывается... Вы знаете, Босс, когда вы мне все это объясняли в теории, я совсем не так это себе представлял. Я думал, вы соберете огромную толпу мертвяков и просто погоните их вперед. И в этом был смысл — они сильны, бесстрашны, беспрекословно выполняют приказы... Это была бы страшная толпа... Ноэто...Если каждый скелет способен автономно и самостоятельно сражаться, как те на арене, если можно оперативно управлять их соединениями на поле боя...
— Пока нельзя... И я пока не знаю, как решить эту задачку. Хотя наметки уже есть.
— Но если будет можно... Это получится самая идеальная армия, о которой можно только мечтать... Вот тут уж воистину им нечего будет противопоставить...
— Кроме убийства командующего и разрушения магических цепей... — добавил я тихо.
— Если знать опасность, то от нее и проще защититься. Ничего нельзя знать заранее. В нашей конкретной войне этого можно не опасаться, но в прочих заварушках...
— Если вспомнить, что вы обладаете потенциальной возможностью доставить эту армию в любую точку пространства и времени, то о каких прочих заварушках может идти речь? Никакого ожидания, никакой подготовки, никаких длительных маршей и группировки сил. Свалиться врагу на голову там, где этого меньше всего ждут, и раздавить в лепешку кого угодно...
— Вот-вот... Слишком уж круто выходит, тебе так не кажется? — Мне было здорово не по себе... Я сильно недооценил то, на что замахнулся.
Мы молча смотрели на марширующий строй. Не знаю, о чем в этот момент думал Шрам. Он был очень опытный воин и наверняка пытался прикинуть возможные способы одолеть такого противника... Прикидывал — и тут же отметал в сторонку каждый новый способ как совершенно бесполезный.
— Босс... — спросил Шрам тихо и неуверенно. — А как бы вы справились с такой армией?
— Убил бы командующего...
— А если предположить, что у него непробиваемая защита?
— Не бывает непробиваемых защит. Бывают хорошие щиты, полные, комплексные... Но не бывает абсолюта... Даже если вокруг такого командующего соберется два десятка лучших специалистов по защите, всегда можно найти уязвимое место. Другой вопрос — хватит ли у меня сил, чтобы правильно ударить в это место. К тому же мы пока не рассматриваем такой аспект, как технологическое превосходство. Я родился в мире, где уже перешли ту грань, когда решающим фактором в войне является именно количество грубой силы.
— Это как?
— Представь себе некий механизм, который вполне укладывается в ящик размерами метр на метр на метр, для управления которым нужно два человека с не слишком сложной и длительной подготовкой. Этот механизм способен стрелять... Представь себе обрезанные по бокам наконечники стрел... Так вот этот механизм способен стрелять такими наконечниками на расстояние в два километра и со скоростью тысяча выстрелов в минуту...
