Я спустился вниз, в центр всего этого безобразия, и подошел к Андрею — начальнику моего импровизированного «информбюро».
— Ну как у вас тут дела? — спросил я клюющего носом фээсбэшника.
— Полный атас! Нас вчера тут штурмом едва не взяли, особенно с вопросами о деньгах. Да и остальными тоже. Дали бы вы нам более четкие инструкции, а то ж мы сами не знаем, что вам надо, а чего нет.
— Разберемся...
В словах Андрея был здравый смысл. Но я не хотел давать этим господам лишнюю информацию — им это ни к чему, но и самому сидеть тут двадцать четыре часа в сутки неохота. Надо что-то придумать, но для начала надо все-таки утрясти вопрос с наградами. Не особенно заморачиваясь, я ввел самую обычную классификацию для оружия и доспехов — колющее, рубящее, режущее, метательное, дробящее; древковое, одноручное, двуручное, ну и так далее. С доспехами было чуть сложнее, но я не стал мудрствовать — мне нужны идеи, а не грамотная классификация. Не забыл я включить отдельными пунктами кавалерийские доспехи и сбрую, а также живой доспех — типа фэнтези-конкурс. С награждением я тоже не мучился — написал, что за оружие — эквивалент пятистам долларам, а за полный доспех — пяти тысячам. Ну и так далее. Главным призом в каждой номинации стала сумма в сто тысяч долларов. Плюс — призы за второе и третье место, пятьдесят и двадцать соответственно. Когда вся эта информация появилась на плазменных экранах, со всех сторон раздался недоуменный приглушенный мат. Люди расталкивали спящих соседей, чтобы те сказали им, не двоится ли у них в глазах. Когда у спящих получалось сконцентрироваться на цифрах, сон слетал сам собой, и появлялась безудержная жажда действий. Начинался новый рабочий день.
Часам к четырем начали поступать первые проекты. В смысле первые более-менее нормальные проекты. Попытки всунуть ксерокопию учебников и энциклопедий были сразу, но они безжалостно пресекались информцентром.
Отобрав, на мой взгляд, самую хорошо оформленную работу — чертеж русской кавалерийской сабли восемнадцатого века, — я вывесил его повыше как образец оформления. Также успели сделать рубрику «наиболее часто задаваемые вопросы и ответы». Не скажу, чтобы это помогло: наш русский человек предпочтет прорваться с боями к центру и задать вопрос, чем спокойно пролистать пару страниц. Страсти накалялись. Пришлось еще раз подчеркнуть и вывесить это на всеобщее обозрение, что мне нужны не только схемы готового оружия, но можно и пофантазировать, лишь бы было грамотно и практично.
Часам к девяти я взял тайм-аут и пошел к себе в номер, где переоделся и сменил облик на предыдущий. В более привычном облике я спустился в лобби-бар, чтобы выпить чашечку кофе и спокойно посидеть. Усевшись за столик в уголке и сделав первый глоток, я наконец расслабился и потянулся, не смущаясь присутствующих. Впрочем, им до меня не было никакого дела. Бар, в отличие от остальных мест, был относительно тихой территорией — тут было запрещено работать и мешать посетителям. Несмотря на запрет, прямо около меня была небольшая группка студентов и молодых преподавателей, тихо обсуждающих загвоздки в очередном проекте. Придя к какому-то общему согласию, группа распалась и разошлась в разные стороны. На месте, вполоборота ко мне, осталась стоять только одна девушка. Ее густые темно-каштановые вьющиеся волосы спускались до самой талии, и фигура была такая, что я невольно залюбовался.
— Интересно, и кому все это надо? — задумчиво произнесла девушка вслух, ни к кому не обращаясь.
— Вопрос неверный, — вырвалось у меня непроизвольно. Девушка резко обернулась и посмотрела на меня. У нее была очень необычная внешность — явно восточные корни, смешанные с... непонятно кем. Смуглая кожа, потрясающие миндалевидные карие глаза, красивый правильный нос и аккуратный рот. Но впечатления куклы она совершенно не производила — высокий лоб, твердый подбородок и внимательное выражение глаз очень многое о ней говорило. Эта девушка мне решительно нравилась.
Она смотрела на меня внимательно и настороженно. Агрессии в ее взгляде не было, скорее опаска, поэтому я продолжил без риторических вопросов:
