— И что за умник это придумал? У вас что, лозунг невостребованный остался? И нашли способ, куда его пристроить, чтобы не пропадал? Да написали бы хоть «К двухсотлетию Бородинского сражения!», блин... Или вообще «К Отечественной войне двенадцатого года».
— Сейчас заменим... — сказал Виктор и достал свой телефон. Минутку порычал туда и повернулся ко мне: — Они и сами хотели написать сначала «К двухсотлетию Бородино», но там же применялось и огнестрельное оружие тоже, а не только холодное...
Я схватился за голову:
— Ну какая разница?! Вывеска должна быть настолько банальной, чтобы ее завтра уже забыли, а этот шедевр проживет в памяти поколения! Оно вам надо? — Виктор кивнул и вновь забурчал в трубку. Через минуту переговоры завершились, и он доложил мне, что сегодня же привезут новый.
Остальные приготовления шли своим чередом. Да и приготовлений особых не было — конференц-зал и так был пустым и чистым, аппаратура была, свободных номеров полно. Только надо было заготовить поистине огромное количество закусок. На подобных мероприятиях приглашенных гостей принято кормить, а сколько может съесть русский человек на халяву, вошло уже во все мировые анекдоты. Тем более неизбалованные работники науки. Хотя они как раз могут и постесняться и проявить воспитанность. Эта категория людей тут к роскоши не приучена.
Конференция началась через два дня. Все это время я просидел в своем «люксе», поглощенный решением задачи о поднятии гигантских доспехов. Похоже, это все-таки реально будет сделать. Хотя и в ограниченном количестве и при выполнении многих условий. Народ на конференцию начал съезжаться еще со вчерашнего дня. Меня это не слишком беспокоило — «люкс», слава богу, изолирован от наружного шума, — но когда я спускался окинуть взором все приготовления, меня то и дело пыталась сбить с ног очередная толпа студентов и их преподавателей. Студентов могло бы быть и поменьше. Когда я говорил, что «всех», я не имел в виду весь истфак МГУ поголовно. Но, может, они окажутся более полезными, чем я думаю. Ведь работа пойдет на воображение, а не только на академическое знание, да и с академическими знаниями у них все в порядке.
В холле досрочно начала работать регистрация. Присутствующих заносили в компьютер и выдавали им скромненький конвертик, в котором была весьма приятная сумма «за беспокойство» и в благодарность за то, что «откликнулись на зов науки». Потом в коридоре был затор. Как раз в том месте, где вскрывающие на ходу конверт люди столбенели от не свойственной для науки щедрости...
Эти люди были мне намного симпатичнее, чем те, с кем мне приходилось иметь дело до сих пор. У них в глазах жил интерес и жажда знаний, а не жажда наживы на ближнем своем. Несмотря на долгие годы издевательства наше образование по-прежнему осталось очень сильным. Не могу сказать — лучшим или не лучшим, — для этого надо обладать большей реальной информацией, чем та, что подается в сатирических рассказах, повествующих о поголовной глупости всех, кому не посчастливилось родиться на бескрайних просторах Советского Союза. И заслуга в этом не наших любимых слуг народа, которые глаз не сомкнут из-за вечного радения о благе простых людей, а вот таких вот замечательных учителей, для кого работа — это призвание и долг, а не просиживание от начала до конца. Мало таких. И в этой отрасли, и в других. Но именно на них все держится. Кого-то потом обласкают и восхвалят в веках. Кого-то предадут забвению, но они не ради памяти о себе стараются. Ради чего-то большего... Ладно, хватит лирики!
К официальному открытию конференции в отеле уже было не протолкнуться. Если я правильно понял, то, вскрыв конвертик с денюжкой, все бросились наперебой звонить своим коллегам и друзьям, приглашая их поскорее припасть к рогу изобилия. Конференц-зал был рассчитан на триста пятьдесят человек, но набилось туда тысячи полторы, и это были далеко не все присутствующие. Когда положение дел стало очевидным, я распорядился наладить видео- и аудиоаппаратуру, чтобы происходящее в центре зала было доступно всем, а не только поместившимся. Им ведь еще и работать предстояло, а не только стоять, как в автобусе в час пик. А как можно работать, если даже на столах сидели с ногами?
