Я размечал на полу точку телепортации. Маранда старалась даже не дышать, чтобы не помешать мне, и очень пристально следила за моими движениями. Я решил дать пару пояснений:
— Рисунок — это всего лишь помощник. Набор вспомогательных элементов, которые можно использовать в готовом виде и не создавать каждый раз заново. Без магической энергии этот рисунок так и останется рисунком — ничем более. Так что если его воспроизведет кто-нибудь другой, ему это не очень-то поможет...
Повисло молчание. Минут через десять Маранда тихо начала говорить:
— Когда я была совсем маленькой, я жила в деревне далеко на юге. У нас в деревне был шаман. Ему все верили, а я знала, что он обычный шарлатан и ничего не может. Я пыталась объяснить это всем вокруг, но на меня только шикали и говорили, что я маленькая и ничего не понимаю. Потом меня похитили... Я уверена, что это было дело рук шамана — он как-то чувствовал, что я его насквозь вижу.
— Правильно, кстати, чувствовал. Я сегодня посматривал по сторонам — во всем Городе почти нет следов магии, разве что совсем микроскопические. А у вас явно есть способности, притом довольно неплохие. Думаю, мы с вами немножко позанимаемся. — Я мог и не ставить на нее своего знака: после такого она действительно была готова отдать за меня жизнь. — Это точка для телепортации, мгновенного перемещения на расстояние. Во-первых, она фиксирует в моем сознании четкое место, и мне будет проще вернуться сюда. Во-вторых, как я уже говорил, этот рисунок содержит много элементов заклинания, которые можно исполнить рунами, это значительно ускоряет процесс. В-третьих — я могу насытить эту точку энергией заранее и использовать в любой момент, даже будучи полностью истощенным или просто — не расходуя энергии на перенос перед важным мероприятием.
Маранда кивнула и вдруг спохватилась:
— Ой, что это я тут засмотрелась, дом-то не убран, еда не готова, а я рот раззявила... Стыдно-то как, простите, господин.
— Ничего, все в порядке.
— Чего желаете на ужин?
—Я не знаю ваших блюд, но, похоже, наши представления о том, что вкусно, вполне совпадают, так что на ваше усмотрение.
— Как пожелаете, — кивнула женщина и удалилась воевать с беспорядком.
После того как я закончил с точкой телепортации, я принялся заниматься безопасностью дома в целом. Вообще это довольно скользкая штука. Дом — это не запертый сейф, и мне бы не хотелось, чтобы заклятия убивали любого курьера или просто ошибшегося адресом человека, который переступил бы границу моих владений. Опираться на «злые намерения» тоже без толку — как это ни парадоксально, большинство преступников совершенно искренне не считают себя виноватыми, будь они даже убийцами и насильниками. «И что с того?» — удивленно восклицают они на вопрос «За что?» и совершенно недоумевают, когда их пытаются наказать... Психология — сложная штука.
С безопасностью дома я провозился до глубокой ночи. К счастью, меня не позвали на закате «Кушать и Спать!!!», чего я внутренне опасался. Я, конечно, бывший Темный Властелин и все такое, но и у Темных Властелинов есть свои бабушки... Я красочно представил себе бабушку Темного Властелина и содрогнулся. На столе меня ожидал прекрасный горячий ужин. Я спокойно поужинал и отправился спать.
Мой следующий день начался с того, что меня разбудили. Это было настолько неожиданно, что я даже не рассердился. Вообще я терпеть не могу, когда меня будят. Наверно, как и любой другой человек. Надо отдать должное — последний раз судьба подсовывала мне такую подлянку очень давно. Какие бы дела на мне ни висели, я всегда старался выспаться, потому что выспавшийся человек соображает намного лучше и может в результате больше. Но вернусь к случившемуся. В дверь моей спальни постучали, и когда я спросил, что случилось, снаружи раздался голос Маранды:
— К вам важный посетитель, господин...
Я потряс головой, кое-как привел себя в порядок, натянул свои вещи и, пошатываясь, спустился вниз. Я не то чтобы был готов голыми руками разорвать непрошеного гостя, но моя обычная позиция «нейтралитета» заявила о своем полном и безоговорочном согласии в переходе на «темную сторону». В гостиной меня ожидал... седой представительный джентльмен в идеально сидящем дорогом костюме. Нет, это был не Кран Ранаван, но я готов был поспорить на голову этого непрошеного господина, что он полномочный представитель одного из оставшихся старых домов. В моих мыслях «Старые Дома» как-то сами собой трансформировались в старые дома, а затем и в ветхие лачуги. Еще немного, и я почувствую себя волком из сказки «Три поросенка», который эти самые ветхие лачуги сейчас просто сдует на фиг!
