— Можем, — сказала она, решив тем не менее не рассказывать ему всего. — Расплачивайся, а потом проводишь меня до издательства.
Выйдя на улицу, Рейни едва заметила, насколько похолодало. Вчера отец сообщил ей, что подумывал о том, как продать здание издательства, которое стоит немалых денег. Однако, узнав, что газета выпускается, он решил передать издательство дочери. Теперь, если газета и разорится, Рейни сможет продать здание. Таким образом, нельзя было говорить о том, что отец покинул ее, ничего не оставив.
Пройдя один квартал молча, Джерико вздохнул и наконец сказал:
— Извини, что ушел вчера, не попрощавшись, но я подумал, что ты захочешь поговорить с отцом подольше.
— Да, мы долго разговаривали, — она пожала плечами. Рейни так хотелось поделиться с ним, но она не желала, чтобы Джерико ее жалел. Ей необходимы его любовь и уважение, в противном случае она будет выглядеть полной идиоткой. — Я должна торопиться.
— Хорошо, — сказал Джерико, глядя ей в глаза.
Рейни широко и беспечно улыбнулась. Пусть Джерико думает, будто ее отец сообщил о своем местонахождении и собирается вернуться домой!
— У меня сегодня масса дел в издательстве и дома. Возможно, мне придется целый день придумывать, как объяснить отцу, зачем я отдала его книги в библиотеку и сожгла половину газетных вырезок.
— Могу представить! — рассмеялся Джерико.
— Ну, до встречи, — произнесла Рейни.
Не отводя от нее взгляда, он кивнул. Рейни почувствовала, как жгучие слезы навернулись ей на глаза. И за что ей все это? Почему нельзя просто флиртовать и дразнить, вынуждая этого железобетонного мужчину умолять о благосклонности?
Рейни понятия не имела, зачем судьба испытывает ее. Лучезарно улыбаясь, она направилась в издательство. Войдя в свой кабинет, Рейни огляделась и вспомнила слова отца. А что, если и она несет бремя семейных обязанностей, выпуская газету?
Если бы Элвин не позвонил Рейни и не напомнил о субботнем ужине, она забыла бы о нем. После усердной работы в редакции уставшая Рейни направилась домой, приняла ванну и оделась в джинсы и свитер.
Элвин открыл перед ней дверь еще до того, как она успела постучаться. Войдя в вестибюль гостиницы-пансиона, она услышала аромат ростбифа, и в животе у нее заурчало.
Видимо догадавшись, что она голодна, Элвин улыбнулся и произнес:
— Я же говорил, что вам нужно поесть. — Повернувшись к кухне, он крикнул: — Тереза, Рейни приехала!
Когда стол был накрыт и все уселись за него, Тереза счастливо сказала:
— Слава богу! Давайте, налетайте.
Рейни улыбнулась и совсем успокоилась.
— Так, что произошло за последние два дня? — поинтересовался Элвин. — Вы казались такой усталой, говоря со мной по телефону.
— Ничего особенного, — пожала плечами Рейни.
— Дорогая, вы так напряжены, — серьезно произнесла Тереза. — Значит, что-то все-таки случилось.
Рейни отрывисто вздохнула и решила рассказать им всю правду.
— Звонил мой отец. Он не хочет возвращаться ни при каких обстоятельствах. Я думаю, он просто устал руководить людьми и принял решение сам поработать на кого-нибудь. Так у него появится свободное время и реальная заработная плата.
— Я думаю, это разумно, — сказала Тереза.
— Да, конечно, но в душе я чувствую себя опустошенной.
— Вам нужно встречаться с парнем, — произнес Элвин.
— Да неужели? — рассмеялась Рейни, удивленная откровенностью хозяина гостиницы.
— Я того же мнения, — согласилась с мужем Тереза. — Вам года двадцать четыре?
Рейни кивнула.
— И вы собираетесь продолжать выпускать газету, — сказал Элвин. — Возможно, вы станете заниматься этим всю жизнь.
— Я не хочу этого, — нахмурилась Рейни. — Мой отец отдал газете всю свою жизнь, и чего он добился?
— Вот именно поэтому вам и нужен парень. — Тереза взяла чашку с кофе. — Оставшись в одиночестве, вы посвятите все свое время работе. У вас есть кто-нибудь?
Рейни ответила отрицательно, но Элвин, усмехнувшись, сказал:
— Конечно, кто-то есть, иначе она уже уехала бы из Колхаун-Корнере.
— Я осталась, чтобы моему отцу было куда возвращаться.
— Однако теперь вы знаете, что он не приедет обратно. Ведь вы могли уехать из города еще вчера.
