Именно в Либаве собиралась в свой поход печально известная 2-я Тихоокеанская эскадра, потерпевшая сокрушительное поражение в Цусимском морском сражении. Здесь же в 1906 г. был сформирован первый в русском флоте отряд подводного плавания. В годы Первой мировой войны Либава была маневренной базой. Учитывая ее близость к границе Германии, до которой было всего около 120 км, русские корабли и суда покинули гавань порта Александра III уже к 30 июля 1914 г. До середины 1915 г., когда войска кайзера заняли город, Либаву использовали русские и английские подводные лодки, действовавшие на немецких коммуникациях в Балтийском море. В период существования Латвийской республики база пришла в запустение – у правительства не было ни средств, ни потребности в ее содержании. Все это обусловило большой объем работ по приведению базы в удовлетворительное состояние, и к лету 1941 г. далеко не все из них были закончены.
Сухопутную оборону баз флота и побережья должны были осуществлять войска Прибалтийского Особого военного округа. В первой половине мая штаб округа получил директиву НКО и НГШ РККА № 503920/сс/ов, которой предписывалось «с целью прикрытия отмобилизования, сосредоточения и развертывания войск ПрибОВО к 30 мая 1941 года… разработать детальный план обороны государственной границы Литовской ССР от Паланги до иск. Капчиамиестис, план противодесантной обороны побережья Балтийского моря к югу от залива Матсалу и островов Даго и Эзель». Далее в документе ставились задачи армейским объединениям. На приморском направлении в районе прикрытия № 1 переходила к обороне 27-я армия генерал-майора Н.Э. Берзарина. В соответствии с директивой в ее состав включались «67-я стрелковая дивизия; 189-я стрелковая дивизия; 3-я отдельная стрелковая бригада; береговая оборона побережья и островов Эзель и Даго; пограничные части.
Начальник района – командующий 27 армией. Штарм – Рига.
Границы слева – Мажейкай, иск. Паланга.
Задачи:
а) обороной побережья от залива Матсалу, Паланга (иск.) и островов Эзель и Даго не допустить высадки на побережье и на острова морских десантов противника. На острове Эзель особое внимание обратить на оборону залива Тагалахт;
б) береговой обороной островов Эзель и Даго во взаимодействии с КБФ, авиацией и береговой обороной Виндавского побережья и полуострова Ханко закрыть флоту противника вход в Рижский залив через проливы – Ирбенский, Соела и Суур-Вейн и выход в Финский залив;
в) оборона базы в Лиепая;
г) быть готовым оказать помощь живой силой гарнизону обороны островов Эзель и Даго» [149] .
Следует отметить, что к началу войны 27-я армия имела несколько иной состав, чем указан в документе. 189-я дивизия в ее состав так и не прибыла, зато в нее входили 22-й (180-я и 182-я стрелковые дивизии) и 24-й (181-я и 183-я стрелковые дивизии) стрелковые корпуса, которые были образованы в 1940 г. в результате переформирования войск бывших эстонской и латвийской армий. Латвийский корпус находился под Ригой, эстонский – между Тарту и Псковом. Кроме того, в районе Таллина находилась 16-я стрелковая дивизия 65-го корпуса, которую планировалось перебросить в район Шауляя и передать в состав 8-й армии, но этого до начала войны сделать не успели из-за нехватки железнодорожных вагонов.
Поскольку 3-я особая стрелковая бригада находилась на Моонзундских островах, в первых боях на приморском направлении участие приняла только 67-я стрелковая дивизия (командир – генерал-майор Н.А. Дедаев), в которую входили 56, 114-й и 281-й стрелковые, 242-й гаубичный и 94-й легкий артиллерийские полки, 99-й противотанковый и 389-й зенитный артиллерийские дивизионы, 11-й разведывательный (имел на вооружении 16 малых плавающих танков Т-38 и 10 бронеавтомобилей БА-10), 83-й саперный, 64-й автомобильный, 36-й связи, 72-й медико-санитарный батальоны, 194-й полевой пункт связи, 56-й полевой автохлебозавод, 583-я полевая касса госбанка. Численность дивизии составляла около 7 тыс. человек. Однако 114-й стрелковый полк с одним артдивизионом базировался в районе Вентспилса, 389-й зенитный артиллерийский дивизион – в районе Риги [150] , 83-й саперный батальон находился в Паланге на строительстве оборонительных сооружений. Дивизия была переведена с территориальной на кадровую основу еще в 1938 г., первой вошла в Латвию в конце 1939 г., была достаточно хорошо вооружена, укомплектована опытным командным составом. Следует заметить, что указанное соединение по итогам боевой и политической подготовки за 1940 г. являлось лучшим в Прибалтийском Особом военном округе.
