– Любая песня – магия, – спокойно объяснил эльф. – Если хорошая, конечно. И если у певца есть слух и голос. Эльфы просто более музыкальны, чем люди, и более чутки к стихам. У вас, людей, более в цене знатность и богатство, у нас – стихи и песни. Если поэт (или бард, как у вас говорят) действительно талантлив, все знатные девушки хотят выйти за него замуж. И неважно, из какой он семьи.
– А наши девушки ценят в мужчинах тугой кошелек да смазливую рожу, – вздохнул варвар. – Правда, еще крепкие мышцы, что не может не радовать. Хорошо, что я не эльф, мне бы вообще ничего не светило. Стихи я сочинять не умею, а уж петь…
Говоря так, он слегка покривил душой. Собственные стихи ему весьма нравились, но читать их эльфу… Нет уж, увольте! А петь он и правда не умел.
– Я думаю, ты ошибаешься, – лукаво улыбнулся Тил. – Такая фигура, как у тебя, открытость, непосредственность нашим девушкам тоже бы приглянулись. У нас это большая редкость. Ты себя недооцениваешь, дружок, тебе подружку найти, как два пальца в кабаке… Так, кажется, у вас говорят?
– Говорят, – подтвердил маг, который слушал эльфа очень внимательно.
Небось по эльфийским девкам собрался побегать, хрыч старый, подумал варвар. Ну и что, что старым не выглядит? Маг же, мог и молодость себе колдануть. Небось за триста уже…
– А еще говорят, как топором по колену. Или – как веревку на шею. Правда, тот вариант, что привел Тиллатаэль, мне нравится больше.
– Топором по колену – тоже звучит, – не согласился варвар, поглаживая рукоять топора.
Эльф, в свою очередь, выдвинул совсем уж нескромный вариант пословицы. Наверное, эльфийский. Хотя с тем представлением об эльфах, что сложился у Нанока, он явно не вязался.
Затем Тил и Мастер Лур ввязались в очередную дискуссию о чем-то уж совсем непонятном. Варвар заметно заскучал. Нет бы, чтоб как нормальные люди, побеседовать о простых и приятных вещах – о вине, скажем, или о женщинах, или о драке. О сокровищах еще можно, о политике, в которой варвар, правда, ничего не понимал, но слушать любил. Да хоть о погоде, лишь бы не об этой магической чепухе, да еще непонятными словами.
– Похоже, наш Нанок заскучал, – опомнился вдруг маг. – Давай-ка сменим тему, Тиллатаэль. Неудобно как-то.
– Что вы, ваша беседа очень интересна и познавательна, – блеснул варвар ученым словом.
Тил весело засмеялся, незаметно подмигнув ему.
– Все равно привал пора делать, – сообщил он. – Мы взяли такой темп, что у меня уже ноги не идут. Правда, до города доберемся раньше, чем рассчитывали.
Привал – дело хорошее, подумал варвар. Давно пора уставшие ноги размять, да и желудок уже непонятно чего хочет. Жрать, наверное. То-то кишка по кишке елозит, еще чуть – и друг друга глодать начнут. Вина опять же выпить можно. Правда, для этого необязательно привал устраивать. Вино – дело хорошее и во время пути. Особенно, если эльфийское.
Тил тут же набросил на лук тетиву и отправился на охоту. Варвар сбросил полупустой дорожный мешок и пошел добывать сушняк для костра. Маг остался караулить место. Зачем, интересно? Чтобы не заняли? Да кому тут быть-то, в лесу. И место всегда другое можно подобрать, даже если какой-то сволочи приспичит облюбовать именно это. Работать ему просто не охота. Сачок, Беодл его раздери, как и все маги.
Нанок продирался по лесу, стараясь запомнить свой путь. Он же не эльф какой, чтобы его лес сам, куда хочешь, выводил. Его-то, Нанока, нипочем не выведет. Хотя он даже деревья не рубит. Не потому, что такой уж хороший, – Тил запретил. Негоже, говорит, лес обижать, он нам защита, опора и еще что-то. Забыл. Не эльф забыл, ясное дело, эльфы вообще ничего забывать не умеют. Он забыл, Нанок.
О, вот подходящая валежина. А вон еще сухое дерево, даром что из земли торчит. За такое эльф не осудит, оно все равно уже сдохло. Или что там деревья делают, когда засыхают?
Нанок поднапрягся и вырвал сухую осину прямо из земли, с корнями вместе. А что мелочиться, корни тоже горят. Не как кора и даже ветки, похуже, но все-таки.
Теперь надо и валежину подобрать. Только как, обе руки заняты? А, можно осину переложить на плечо, придерживая одной рукой, а второй забрать деревяшку тупую. Хорошо, что он, Нанок, сильный, не придется второй раз бегать.
