Корчма «У стрелка» внешне ничем не выделялась среди многочисленных питейных заведений Бельгарда. Ничем не примечательное здание из серого камня, имевшее в своем активе три этажа и вывеску над входом.
На первом этаже, как водится, располагалась общая зала, где народ и посетители могли выпить и закусить в меру тяжести своих кошельков. На втором этаже те из упомянутых посетителей, кто недостаточно облегчил свои кошельки, мог остаться ночевать, прихватив с собой симпатичную служаночку, чтобы не было страшно спать одному.
На третьем этаже изначально предполагалось сделать номера для богатых и благородных. Только они отчего-то не спешили навестить эту корчму, предпочитая более респектабельные места, и тогда хозяин заведения решился на рискованный шаг. Он полностью переделал третий этаж, разместив на нем фехтовальный зал и оборудовав небольшое стрельбище. И сразу потянулись в корчму посетители, потому что кому не хочется, приняв на грудь то или иное количество спиртного, помахать мечом или пострелять из лука? Или поглядеть, как это делают другие, сделать ставку на того или иного стрелка?
За один-единственный тумак можно было взять пять стрел или пять же метательных ножей (хозяин позднее поставил еще и щит для метания), чтобы показать свое искусство. Были назначены и денежные призы за меткость, которые востребовались довольно редко, леданцы никогда не славились особой меткостью, а что до метания ножей, так это и вовсе считалось какой-то экзотикой. И тем не менее раз за разом подвыпившие посетители пробовали свои силы в обоих видах искусства, наполняя карманы хозяина корчмы новенькими блестящими тумаками. Или даже старыми и потертыми – какая, к блину, разница?
Корчма встретила наших героев многоголосым гулом. Вечер еще не наступил, и потому общая зала была заполнена всего на треть. Воин присел за свободный стол, отстегнул меч и положил его на столешницу.
– Эй, Боресвет! Ты ли это? Какими судьбами!
Русколанин резко развернулся на звук голоса, уронив руку на гарду меча. Но в тот же миг его лицо расплылось в приветливой улыбке.
– Кролик! Здорово, братан! Че, в натуре, ты здесь делаешь?
– Служу в гарнизоне. – Тот, которого назвали Кроликом, подошел к их столу, и Лани смогла хорошо рассмотреть его.
Светлые, коротко обрезанные волосы, мундир непонятного образца (в мундирах девушка разбиралась слабо, хотя и придерживалась мнения, что мужчинам они к лицу), на лбу – еле заметный шрам, лицо гладко выбрито. Глаза серые, взгляд спокойный и уверенный. Вполне достойный образец мужского рода, решила про себя Лани, невольно сравнивая его со своими спутниками.
– Блин проклятый, ты, бродяга и непоседа, и вдруг подался в гарнизонные крысы! Этот мир, в натуре, двинулся с ума.
– Давай выпьем, брат, за встречу.
Боресвет, казалось, напрочь забыл о своих спутниках, радуясь встрече со старым другом. Воистину он явно был приверженцем гардарикской поговорки «Старый друг лучше новых двух». Даже если с ними еще и подруга женского пола…
Лани его поведение слегка шокировало. И даже не потому, что ей понравился этот самый воин с дурацким именем Кролик. Ну должна же быть просто элементарная вежливость? Какое-то внимание к ним как к спутникам и к ней как к девушке? Этот гардарикец просто невоспитанный хам, решила Лани и обиженно отвернулась к стене.
– Слышь, братва, – вспомнил наконец воин о компаньонах. – Мы тут с корешем децил перетрем, а вы пожрите пока, что ли. И пива хлопните, если желаете.
– На какие шиши? – хмуро осведомился Таль.
– А, блин! У вас же голда нет, а я и забыл. Эй, парень! – воин подозвал служку.
Тот, не слишком торопясь, направился к их столу. Да, явно хозяин у него был человек добродушный и непридирчивый, иначе птичкой бы порхал по залу.
– Эти люди – со мной, понял? – сказал воин. – Пусть заказывают, чо надо, башляю я.
– Как скажете, – лениво ответил слуга, собираясь удалиться.
– Стоять, плесень! Быстро нам по жбану пива и пожрать… ну, поросенка, к примеру.
– Поросят нет, – флегматично сообщил слуга. – Можете кролика заказать.
– Ты что, плесень, совсем сдурел! Кролика заказать! Кролик – мой друг. Понял, ассасин долбаный? Хоть орехом расколись, а поросенок чтоб был!
