– Не переживай, – настойчиво повторил Таль. – Со всеми бывает. Я видел, как сам Мастер Коэто из лука мазал. А он воин не из последних!
Лани стало чуть легче. Да в самом деле, подумаешь, промазала. В другой раз попадет обязательно, а этот не в счет. Обидно, что на глазах у Ларгета, да и блин с ним. Подумаешь!
– Заяц сбежал, – пожаловалась она. – Где мы тут еще одного найдем?
– Сам придет, – отмахнулся Таль.
И, само собой, тут же появился заказанный заяц. Собственно, Ларгет на него чуть не наступил. То ли зазевался косой, то ли просто спал, пригревшись на солнышке. На этот раз Лани была настороже, но заяц удачно прикрылся Талем и тоже сбежал. Пущенная Ларгетом «Стрелка» цели так и не нашла. Юноша огорченно развел руками.
– Как говорит наш друг из Гардарики, «за двумя зайцами погонишься, ни одного за яйца не поймаешь». Кажется, в чем-то он прав.
Лани тихонько хихикнула.
– Творец любит троицу, – сказала она избитую до полусмерти истину. – Не знаю, правда, за что. Так что третий будет наш наверняка.
– Будем надеяться, – мрачно заметил Ларгет. Хорошо успокаивать другого, когда тот дал маху, а вот беспечно отмахнуться от собственного промаха не так просто.
Третий, обещанный Лани заяц тоже не заставил себя долго ждать.
– Гнездо у них тут, что ли? – изумился Таль, пуская «Стрелку». Нож Лани успел раньше буквально на долю секунды.
– Одним не наедимся, – озабоченно произнесла она.
– Однако пора бы и в путь, – заметил Ларгет. – Если ассисяй или их стражи нас догонят, кормить будут отнюдь не зайчатиной.
– Кто ж покойников кормит? – удивилась девушка. – О, вон еще заяц!
Этот косой оказался поглупее своих собратьев. Вместо того чтобы скрыться в траве, он выметнулся прямо под ноги Лани. И уж та не промахнулась. Таль благоразумно решил поберечь Силу – нож-то ведь подобрать можно, а где взять время на медитацию? Попытка войти в транс, сидя в седле, его не вдохновляла. Войти-то, может, и войдешь, а вот выйдешь уже лежа в траве со сломанной ногой.
– Думаю, хватит, – решила Лани. – В конце концов, мы ведь сюда не жрать приехали.
– С голоду не помрем, – согласился Таль. – А ты здорово ножи мечешь!
– Мечут икру, – возразила Лани. – Ножи метают.
Бол уже вышел из транса и теперь вместе с гардарикцем из Русколани поддерживал слабый огонь в костре. Хорошо, хоть сообразили разжечь.
– Еда! – завопил он при виде заячьих тушек. Боресвет тоже заметно оживился.
– Люблю повеселиться, – глубокомысленно заметил он. – Особенно пожрать. Нет, в натуре, вы оба реальные пацаны… То есть девчата… Короче, молодцы!
– Да, должно быть в жизни что-то святое, – важно изрек Бол. – Например, поесть хорошенько. Ну и пиво, конечно, которого у нас все равно нет…
– Боресвет, а ведь ты перестал мычать! – дошло вдруг до Ларгета.
– Я и не мычал, в натуре, – огрызнулся воин. – Просто вы децил перестали меня понимать. Наверное, ведьмы вас заколдовали.
Ларгет просто не нашел, что ответить. Нет, странный народ эти гардарикцы, вот так, одной фразой поставить все с ног на голову, это ведь уметь надо. Он, Таль, уже начинает задумываться, а не прав ли, часом, воин? Что, если и в самом деле их заколдовали ассисяй? Тьфу, чушь полная, но вот лезет же упорно в голову!
Боресвет между тем освежевал зайцев и подвесил обе тушки над костром. Лани деловито точила ножи, озабоченно пробуя остроту каждого лезвия.
– Не знала, что в степи зайцы водятся, – сообщила она.
– Это особые, степные зайцы, – влез Бол. – Хотя, возможно, ты и права. Тогда это кролики. Но слово «зайцы» для меня лично звучит привлекательнее…
– Слушай, заткнись, а? – вежливо попросил Таль.
– И так всегда, – заметил Бол, апеллируя к Лани. – Стоит мне придумать новую мысль или родить новую идею, он каждый раз подрезает ей крылья на взлете…
– Ежа лучше роди, – посоветовала девушка. – У него хоть крыльев нет.
– И ты туда же, – огорчился Бол. – А еще девушка, ты же должна быть чуткой, внимательной… Доброй и ласковой, в конце концов!
– Серьезно? – Лани внимательно посмотрела на него, крутя в пальцах метательный нож.
Бол обиженно махнул рукой и надолго замолчал. Минуты, наверное, на три, дольше он не мог ни молчать, ни обижаться.
