Вован, видимо, опасаясь того, что я свалюсь в депрессуху, решает расшевелить меня. Толкает локтем:
– Шеф. Расскажи, как было-то. Там чо – целый джамаат был? Или как?
Джамаат, блин… Начинаю рассказывать. Народ заинтересованно слушает, что-то отмечает про себя. Если так, по гамбургскому счету, лучший опыт в борьбе с терроризмом есть только у израильтян. Мы не выходим из войны уже сорок лет, с семьдесят девятого года, с Афгана мы воюем и воюем. И это… Еще один камешек в копилку, так что те, кто хочет выжить, внимательно слушают и мотают на ус…
– Надо было вдвоем работать, – заключает усатый, на иракский манер, майор-мусташар[30]. – В одиночку троих не снимешь, даже с СВД.
– Тогда бы тот грузовик скрылся, – возражает другой.
– Не с кем было бы скрываться…
Обычный треп. Внезапно конвой останавливается, и все единым движением разворачиваются к бойницам. Эти сорок лет, сорок воюющих лет, сделали русскую армию, наверное, самой сильной в мире, сильнее американцев, если так. Наши, кстати, в прошлом году сталкивались с американскими спецназовцами в Иордании на международных соревнованиях. Сделали их как котят. Весь треп разом прекращается, наступает напряженная тишина.
– Всем машинам, работаем «Монолит», – проходит команда по связи. – Принять готовность два и доложить.
«Монолит» – условное обозначение, поясняющее остановку и необходимость выстраивания защитного порядка. Бронетранспортеры расходятся, карабкаются по склонам вади, взревывая моторами. Застывают, уставившись в пустыню скорострельными пушками. Сейчас не Чечня девяносто пятого и не Чечня девяносто девятого, и в каждой машине – по тепловизору… Только разница мнимая. Вади… Вся эта безжизненная пустыня как будто в морщинах, и подкрасться по этим разломам и промоинам в земле на дальность гранатометного выстрела вполне возможно, не говоря уже о дальности выстрела из крупнокалиберной снайперской винтовки…
По связи идут доклады о занятии позиций, принятии готовности. Я выбираюсь из бронетранспортера, с наслаждением вдыхаю ночной воздух пустыни, сухой, как дыхание песчаного дьявола. До сих пор бедуины верят в рассказы о духах пустыни, похищающих ночью людей. Мы-то знаем, что некоторые из этих рассказов не лишены научного основания.
Делать особо нечего, холод приводит меня в чувство, относительно бодрое после жары и всех дневных перипетий. Подсвечивая себе под ноги, бреду к КУНГу с уже развернутой спутниковой антенной. Вован идет следом тенью. У КУНГа окрикивает охрана, но опознает и успокаивается. Дверь КУНГа открыта вниз – сброшена приставная лестница, из двери сочится нежилой, бледный свет экранов и индикаторов.
Что происходит – я уже знаю. Ударный самолет уже поднялся с аэродрома «Тикрит – Юг», повстанцы его называют «осиное гнездо», потому что там эти самолеты и базируются. Это один из трех тяжелых штурмовиков, закупленных Ираком: один они купили китайский, на базе Y9, но два других брали уже у нас. Китайский самолет оснащен довольно бестолково: мало следящей электроники и пушечные системы целых пяти калибров, вдобавок он сделан на базе китайского аналога «Ан-12» и уступает нашим по всем показателям. Наши сделаны на базе «Ан-70», оснащены самой современной электроникой – лицензионной французской, на борту – стомиллиметровая пушка от БМП-3 и две артиллерийские установки калибра тридцать миллиметров с бункерным питанием. Основной калибр – стреляет осколочно-фугасными, не уступающими шестидюймовому снаряду, а тридцатимиллиметровки сделаны на базе морских многоствольных установок и способны в несколько секунд срыть с земли обычную для этих мест виллу. Вдобавок наш самолет еще и несет на подкрыльевых пилонах ракеты самого разного назначения, от воздух-воздух типа «Р-77», до воздух-земля типа «Штурм-М» и «Гермес-А». Оба наводятся как с борта самого самолета, так и с внешнего целеуказателя, к примеру, группой спецназа. Первый пробивает на двенадцать километров, второй на испытаниях поразил цель с двадцати четырех километров, хотя паспортный максимум – восемнадцать. Иракцы пытались поставить на китайский штурмовик сербские ракеты «Алан», с дальностью всего девять километров, но лучше бы они этого не делали…
