Даже случайно попадая на этот берег Ярры, она не могла не заскочить сюда…
Тамара обнаружила оттянувшие ей все руки сумки на ближайшем столике, затем ее блуждающий взгляд остановился на человеке, который уже чиркал спичками, собираясь разжечь камин.
Что он здесь делает?
По общему мнению, Этан был более непредсказуем и изменчив, чем весенний мельбурнский бриз. Его служащим нравилось работать с ним, но никто никогда не знал, появится ли сегодня хозяин, невозмутимый и жесткий бизнесмен.
Последние полгода Тамара с радостью бывала здесь, однако чувствовала себя на удивление неуютно, когда заставала в ресторане Этана.
Чувствовалась в нем какая-то… скрытая сталь, жесткость и почти физически ощутимая наэлектризованность.
Этан выпрямился, и Тамара торопливо отвела взгляд, удивленная тем, что не могла оторвать глаз от его фигуры, на что она, разумеется, права не имела.
Такого с ней еще не было — до сих пор она как-то не видела в нем мужчину. Этан был деловым партнером Ричарда и, если их пути пересекались, всегда был сдержанно вежлив с ней.
Так откуда же у нее легкая краска на лице, мимолетное ощущение вины?
Со дня смерти Ричарда прошел уже год и два года — с тех пор, как к ней прикасался мужчина, так что пристальный взгляд объяснить можно. Хоть сердце Тамара и заледенело, но все же она не могла не обратить внимания на выразительные тылы Этана.
— Если я предложу вам что-нибудь выпить, вы расскажете мне, что спрятано в ваших пакетах?
Скинув пальто из верблюжьей шерсти, Тамара перебросила его через спинку стула. Ей не хотелось разговаривать с Этаном и уж тем более не хотелось хвастаться достижениями полугодовой работы.
Она заходила сюда, чтобы обрести вдохновение, и не Этану Бруксу вторгаться в ее личную жизнь.
— Спасибо, я бы выпила горячего шоколада.
— Отлично. — Он задержал внимательный взгляд на сумках. — Я не успокоюсь, пока не узнаю, что в этих пакетах. Скажете, что там?
Этан пристально глядел на Тамара с настойчивостью человека, не привыкшего сворачивать с пути и отказываться от намеченного.
Молодая женщина посмотрела на сумку, в которой хранилось ее будущее. И пусть его властность надоедает и раздражает, но она должна воспользоваться возможностью снова начать карьеру. А значит, нужно быть хотя бы вежливой.
— Если добавите еще суфле, так и быть, покажу.
— Заметано.
Этан направился к стойке бара.
Да уж, пират сегодня на пике формы: самодовольный, дерзкий и одновременно учтивый. У нее, конечно, выработан иммунитет против его шарма, но приятно, даже очень приятно почувствовать на себе легендарное обаяние.
Пока Этан возился с ее заказом, Тамара плюхнулась на стул, вытянула ноги и пошевелила пальцами. Она любила свои сапоги, действительно любила, однако они создавали проблемы ее ногам и спине.
Тем не менее, даже если бы сумки весили больше десяти тонн, выбора все равно не было. Ее будущее — в ее руках, в буквальном смысле. И что бы она там ни чувствовала, мнение Этана на нее никак не может повлиять.
— Вот. Горячий шоколад и парочка двухслойных суфле.
Этан поставил перед ней высокую кружку, а для себя приготовил крепкий кофе. Потом устроился на стуле напротив и уставился на Тамара, чуть насмешливо скривив губы:
— Я свою часть сделки выполнил, теперь ваша очередь. Так что там?
— Девушки не выбалтывают секреты, пока не глотнут горячего шоколада.
Тамара покачала кружку в руках, прикрыв глаза, вдохнула пар, сделала большой глоток и с наслаждением ощутила, как напиток согревает ее.
Этан издал такой странный звук, что она немедленно посмотрела на него и успела заметить непонятное выражение его лица.
— Ну вот. Вы сказали «один глоток». — Он ткнул пальцем в сумку. — Что там?
— Все-таки вы — напористый и слишком нетерпеливый бизнесмен.
Тамара поставила кружку, расстегнула молнию на сумке и достала папку.
Он наклонил голову, чтобы прочесть надпись на корешке:
— Ну и что это?
— Список всех ресторанов Мельбурна. Самый новый.
Внутри у нее все дрожало: ведь от этой папки зависело ее будущее.
— Я готова.
В глазах Этана мелькнуло понимание. Тамара удивилась. Он читал ее мысли, тогда как Ричард и на третьем году брака не подозревал, о чем думает жена. Впрочем, даже если предположить, что подозревал, его это все равно не интересовало.
