— А если бы шел очень-очень интересный фильм? — даже рот открыл, так мне хотелось услышать, что скажет Алеша.
— Ну и что с того! У меня тоже интересное дело. Вот как пристроить сверху третьи щетки?
Неопределенность Алешиного ответа меня не устраивала. Я продолжал допытываться:
— Скажи, а если бы ты занимался делом, которое тебе совсем не интересно?
— Да что ты пристал: «интересное, неинтересное»! Щетку вот не знаю, как закрепить…
Я взял с верстака штангенциркуль и придавил им свой римский нос.
— Все-таки сильная у тебя воля.
— Что? — Алеша повернулся в мою сторону. В его глазах четко горели крохотные желтоватые абажурчики настольной лампы. Казалось, он силился сообразить, о чем я говорю. Потом до него дошло. От глаз пробежали смешливые лучики, а черные ресницы затенили огоньки. — Какая там сильная! Обыкновенная воля. Вот Кибальчич был, изобретатель, это воля! Его к смерти приговорили, казнить должны, а он схему реактивного двигателя рисовал. Мы, наверное, охотно поговорили бы о жизни этого замечательного человека (я тоже читал о нем), но Алеша снова занялся переключателем. Он морщил лоб, постукивал пальцем по верстаку, словно это помогало ему думать, и все повторял:
— Щетки, щетки… На железном угольнике?.. Тогда изолировать надо… А если мостик?.. Обожди, зачем? Это же просто: прибить рядом стойку. Деревянную. А на нее — щетки! Гениально! — Алеша радостно улыбнулся и подмигнул мне. — А ты говоришь — кино!
Я воспользовался тем, что у него такое хорошее настройте, и спросил:
— Как ты думаешь, если у человека слабая сила воли, может он совершить героический поступок? Ну, пусть не героический, просто очень такой решительный поступок.
Алеша прищурил глаз, подумал.
— Вроде бы не должен… Нет, не должен. Не сумеет.
— Не сумеет… — глухо повторил я. — Да, ты, конечно, прав. — Эти последние слова я произнес уже самым равнодушным голосом — боялся, что Алеша может заподозрить, будто речь идет обо мне. А ведь я, когда спрашивал, про себя думал. И потому согласиться с Алешей мне было нелегко. Но как, в общем, не согласиться? Какого героизма можно ждать от труса? Правда, окончательным трусом я себя не считал. Но ведь сегодня с Грекой все-таки вел себя как трус. Неужели как трус?..
Если бы у Алеши голова не была занята всякими стойками и щетками, то вопросы мои, возможно, показались бы ему подозрительными. А сейчас Алеше было не до того. Поставил на верстак ящик с планками, тонкими реечками, обрезками фанеры и стал копаться в нем.
В передней позвонили. Алеша прислушался.
— Вроде Марина… — Мне показалось, что Алеша улыбнулся.
— А чего ей надо? — недовольно спросил я.
— Ей-то? — уже совсем открыто улыбнулся Алеша. — Ей всегда что-нибудь надо.
Я чуть приоткрыл дверь, совсем малюсенькую щелочку сделал. И правда: в колеблющемся свете экрана узнал Сапожкову. В эту секунду она чем-то напоминала марсианку. Очки голубым сиянием отливают, а косы как гофрированные трубки от шлемофона спускаются. И голос Маринки я узнал:
— Третий день телевизор барахлит. Как автомат — сам выключается, сам включается… Досмотрю картину у вас… А где Леня?..
Я придавил пальцем дверь. Картину пришла смотреть! А сама скорей: «Где Леня?»
Мои подозрения не были напрасными. Через минуту дверь в мастерскую открылась, и Маринка, увидев меня, сделала под очками большие глаза:
— И ты здесь?
— А ты тоже здесь? — не без ехидства спросил я и ворчливо добавил: — Конечно, только третьего человека здесь и не хватает! Ужасно просторный зал!
— Ничего, — миролюбиво проговорил Алеша. — В тесноте, да не в обиде. Верно ведь? — И посмотрел на меня.
— Какие могут быть обиды! — Я поднялся со стула. — Прошу, Сапожкова, садись.
— Спасибо, — сказала Маринка, — не хочу. Целый час сидела у телевизора. Надоело.
— Значит, опять барахлит ваш инвалид? — спросил Алеша.
— Папа говорит: лампа состарилась. Какая-то эмиссия нарушилась.
— Это точно, — подтвердил Алеша. — Надо было постучать по лампе.
— Стучал папа. Поработает пять минут — опять гаснет.
Меня так и подмывало опросить Маринку, отчего же она сейчас не смотрит кино, а сюда заявилась. Но не спросил, удержался.
