- Они же могли меня сожрать! - возмутилась Веста, в полной мере осознав смысл произошедшего в подвале.
- Ничего подобного, - отрицательно покачал головой Рик, бросив на неё беглый взгляд через плечо. - Колдун сказал стеречь тебя, а не убить. И если простые шавки могли ослушаться, то подчиненный, не в состоянии этого сделать физически, он сдох бы, но не подпусти к тебе никого. Пока зверята грызлись за косточку, я тебя украл, - он остановился и выжидающе посмотрел на Весту. - Где слова благодарности? Восхищение моей гениальностью?
- Ничего гениального! Они могли разорвать и меня, и тебя! Почему нельзя было внушить им любовь, преданность, нежность, да, что угодно кроме злость?!
- Внушить кровожадным таварям нежность, знаешь ли гораздо сложнее, чем слегка подогреть и так клокочущую злость, - Рик говорил спокойно, но хмурясь на каждом слове, смотрел он при этом не на сестру, а ей за спину. - Я берег силы, и видимо не зря.
Веста обернулась, чтобы увидеть, как маленькая черная фигурка отделилась от общей массы деревьев и устремилась по направлению к магам.
- Вот ведь! - Рик криво ухмыльнулся. - Вычислил, ископаемый интриган! Где-то я просчитался Ничего страшного всего одна тельфаизовская ищейка, а нас двое, - на этих словах от леса отделилась еще одна фигура, на этот раз человеческая.
- Два на два, то же нормальная расстановка, - неуверенно сказала Веста, переведя взгляд с приближающихся монстров на брата.
Человек замедлил ход и, сделав сальто назад, продолжил бег в образе огромного косматого медведя.
- Чудненько! Беролак, - Рик вытянул из кармана серебряную струну. - Господи, я не так часто тебя о чем-то прошу. Умоляю, пусть этот монстр не знает всех своих возможностей.
Не доходя до магов метров ста, твари остановились. Медведь, сев на задние лапы, издал оглушительный протяжный рев. Лес ответил разноголосым воем, клекотом, шипение и рычанием.
- Похоже, здесь не работает не только мобильная связь, - Веста вытащила из волос тонкую серебряную шпильку, встряхнула ее, увеличив тем самым в размерах до полноценного кинжала. - Или у Бога выходной.
Из леса повалили звери, обычные дикие животные, без сверхспособностей. Они были готовы впиваться зубами и рвать любого, на кого укажет призвавший их беролак.
- Что у тебя с магическим запасом? - Веста топнула ногой, пустив волну отбросившую поток шустрых грызунов, опередивших более крупных собратьев.
- Не переживай, убежать телепортом уже не смогу, - хлесткий удар струной рассек толстую шкуру кабана.
- Идиот! - фыркнула Веста, резким движением ладони направляя заклинание отсечь голову чересчур проворному кабану.
- Ура, вредная сестренка вернулась! - уловив боковым зрением движение сверху, Рик отбил атаку с воздуха. Птица, откинутая ударной волной, упала неподалеку и беспомощно трясла головой из клюва шла кровь.
- Ты что жалеешь их?! Ни одного не убил!
Резким прыжком с земли на Весту кинулась рысь. Серебряный аркан отсек животному голову, но мощное тело по инерции пролетело, толкнув девушку в спину и повалив ее своей тяжестью на землю.
- Любой каприз, сестренка, - спихивая с Весты тело животного, Рик одновременно отклонился, уходя от волчьих клыков, но с другой стороны ему в ногу впились острые лисьи зубы. Маг отвлекся, стряхивая прорвавшееся животное и, тут же, был сбит ударом в бок, скользкая почва под ногами не дала шанса удержаться на ногах, Рик упал, зацепив не успевшую еще подняться Весту. Волчья пасть раскрылась, нацелившись на шею мага.
Что-то пронеслось едва уловимой молнией и волк, отброшенный, как пушинка полетел в сторону с разорванной глоткой. Прочие хищники, в мгновение были разбросаны как котята, более сообразительные кинулись к спасительной полоске леса, настойчивые, попытавшиеся повторно атаковать, лежали, истекая кровью с мертвыми остекленевшими глазами. Рик заворожено смотрел как вокруг него, нечто опасное, движущееся со скоростью света, раскладывает трупы животных, ломая хребты и разрывая жизненно важные артерии. Беролак вдалеке встал на задние лапы. Вокруг магов не осталось ни одного живого зверя. Нежданный спаситель начал замедлятся - темное, растянутое скоростью пятно, превратилось в ягуара. На его перепачканной кровью морде, нервно подрагивали усы. Сзади раздался грозный рык беролака, тварь призывала на помощь еще больше союзников, на этот раз не только из ближайшего лесочка.
