Хрустя мусором под ногами, я подошла к окну. Мы находились на третьем этаже, но за счет высоких потолков, уровень этот значительно увеличивался в пересчете на современные размеры этажей. Я отмела идею побега из проклятого здания через окно. Вдалеке стройными рядами высились дома, по дороге пролетали редкие машины.
Самое время появиться прекрасному принцу, и спасти из башни похищенную принцессу. Увы, похоже, принцессе придется засучить рукава и самой прокладывать себе путь на свободу, заодно вытягивая храброго война, случайно попавшего вместе с ней в плен.
- Смотри, там люди, - над ухом раздался вопль Сергея, заставивший меня вздрогнуть.
Действительно из подворотни на тротуар, идущий вдоль автострады, вышла женщина с ребенком.
- Мы можем позвать на помощь! - Сергей радостно начал дергать за старые рамы, спеша раскрыть окно.
- Что ты собрался кричать? - я не разделяла его восторга, продолжая спокойно стоять, наблюдая за ним. - Спасите нас от призраков и монстров? В лучшем случае, они покрутят у виска, в худшем, и менее вероятном, пойдут спасать, - Сережа прекратил метания. - Мне продолжать?
- Нет, я понял, - радостное возбуждение покинуло его. - Будем выбираться сами.
Мы вышли в коридор и с осторожностью направились вдоль ряда дверей, открывая одну за другой, впуская свет в сумрачные закоулки, не оставляя призракам шанса беспрепятственно хозяйничать здесь, по крайней мере днем.
Дверь на черную лестницу нашлась в самом конце на противоположной стене от общего ряда.
- Будь я джентльменом, сказал бы: "Дамы вперед", - Сергей напряженно смотрел на дверь, медленно протягивая руку, чтобы толкнуть и узнать, что за сюрприз нас ждет по ту сторону.
- Постой, - одернула я его. - Дамам, в самом деле, стоит идти впереди. На мне куча оберегов и заговоров, уверена, чтобы там ни было у меня в миллион раз больше шансов выжить после внезапной атаки, чем у тебя.
Смешение чувств ясно отразилось на лице одноклассника. Не дожидаясь окончания поединка благородства и рассудка, я решительно распахнула ветхую дверь и шагнула в темноту.
Маяком светило маленькое окошко между этажей, задавая направление. Я вцепилась в грязные перила, ощупывая ногой пространство, прежде чем сделать шаг. За спиной раздавалось сосредоточенное сопение Сергея.
- Ты голодный? - прервала я молчание, когда мы достигли площадки между этажами, и стало лучше видно.
- Эээ, нет.
- Почему тогда у тебя так громко урчит желудок?
- Я думал это у тебя.
Я остановилась, Сергей, чуть не споткнувшись от моего маневра, чертыхнулся. Собрав волю в кулак, я повернулась. Из темноты на меня смотрели маленькие красные глазки. Дружелюбным этот взгляд назвать нельзя было, поэтому стараясь не нервировать живность, я сделала шаг назад, монстр бесшумно передвинулся к нам, свет от окна дотянулся до морды сумрачной твари, обозначив уродливые контуры. Мое воображение живо дорисовало то, что еще было скрыто, захотелось заорать и бросится наутек, делать этого категорически не стоило.
- Не оборачивайся, - спокойным тоном предупредила я и сделала еще шаг. - Оно до сих пор не напало, не будем его провоцировать, - продолжая отступать, размеренно, почти на распев доносила я до Сергея информацию. - Не стой, продолжай идти.
- Что там? - одноклассник застыл на месте и скосил глаза, в попытке посмотреть себе за спину.
- Иди, - сквозь сжатые зубы прошипела я непослушному товарищу по несчастью. - Может он не нападает в темноте или с грязными лапами ...
- Лапами?! - Сергей резко повернулся.
Это движение послужило хищнику сигналом к атаке. С устрашающим рыком монстр прыгнул, обрушая мощь сильного мускулистого тела. Сергей принял на себя основную силу удара, оттолкнув меня. Я в очередной раз полетела вниз по лестнице, кубарем вылетев на этаж. Позади, раздался визг и кошачье шипение. Сергей обратился. Я бросила беглый взгляд назад. По захламленному полу, сцепившись в смертельных объятьях, катались ягуар и Бист Виллах.
Этаж второй, значит, есть шанс выпрыгнуть, с наименьшими потерями для здоровья, я дернула ближайшую дверь. На вид прогнившее деревянное полотно, держалось как бронированная сталь. Не переставая оборачиваться, на катящийся за мной клыкастый ком, сотрясающий в пылу борьбы стены, я отчаянно дергала каждую дверь.
