Слишком много "или", мысли о которых выстраивались ровной цепочкой к паническому страху, я решительно отогнала их.
Мы склонились над трещиной, где скрылось полезное украшение, напряженно вглядываясь в кромешную тьму.
- Нужно попытаться его достать, вдруг оно зацепилось за перекрытия. - Выдала я идею и тут же заработала взгляд с примесью отвращения и испуга, в котором отчетливо читалось: "Сама придумала, сама и лезь".
- Призраки существуют, - напомнил мне Сергей. - Кто знает, что за дрянь скрывается там, в темноте. Я руки, куда попало, совать не собираюсь.
Оглядевшись, я подобрала обломок доски и окунула ее в темноту, с приглушенным чавканьем нечто вырвало у меня палку. Мы шарахнулись от дыры.
- Сами выберемся, - приободрила я ошарашенного Сережу и себя заодно.
Он нервно кивнул, косясь в сторону дыры.
Я подошла к центральной лестнице, и пристально вгляделась в темноту. Глаза начинали привыкать. Спускаясь на пол-этажа, лестница упиралась в стену, не пуская на следующий этаж.
- Вероятно, есть еще один выход, - размышляя логически, предположил Сергей, склонившийся рядом.
- И он скрывается за одной из этих дверей, - с обреченностью я посмотрела, безрезультатно пытаясь разглядеть, где кончается коридор, но он медленно растворялся во мраке, создавая иллюзию бесконечности.
- Тебе не кажется, что похолодало? - я повернулась к Сергею, надеясь, что ошиблась, рука потянулась к уху, за последним серебряным снарядом.
- Кажется.
Уже предчувствуя, что увидим, мы медленно повернулись. В метре от нас сгустился воздух, приобретая женский силуэт. Новая знакомая вернулась с холодом и шипением.
"Хочу жить" - потусторонний шепот наполнил пространство коридора, вселяя ужас.
Она сделала вираж, прошла сквозь Сергея, толкнув меня. Получив ускорение, я отлетела в сторону, ощутимо приложившись спиной. От удара раздался утробный металлический гул, будто колокола, и на меня полилось нечто маслянистое и дурно пахнущее. Спеша убраться из-под зловонного потока, я долго скользила руками и ногами по полу, не в силах подняться. Бросив попытки встать, я отползла в сторону на сухое место.
Пока я барахталась, призрак успела приступить к трапезе. Мягкое свечение, исходящее от потустороннего духа, позволило разглядеть, как призрачные руки протянулись к лицу парализованного Сергея, вытягивая зеленое марево энергии. Дымка впитывалась в бесплотное тело духа, добавляя красок.
Грязные руки скользили, мне с трудом удалось расстегнуть сережку и швырнуть в прожорливую тварь. Крошечный серебряный шанс на спасение пролетел мимо, звякнув в темноте на прощание. Сергей еще был жив, его глаза с ужасом смотрели в холодное лицо смерти, рот раскрылся в беззвучном крике. На шее пролегла тонкая синяя полоска, от нее к призраку потянулась струйка голубого тумана. Пришло время отчаянных действий. Выставив руки вперед, я живым снарядом врезалась в духа. Благодаря антипризрачной защите мне удалось схватить потустороннюю тварь. Ощущения были своеобразные, будто обнимаюсь со снеговиком. Не расцепляя объятий, я влетела в закрытую дверь и с треском снесла ее. Слабый солнечный свет, льющийся сквозь грязное окно, яркой вспышкой ослепил меня. Когда зрение вернулось, я поняла, что стою и жмурюсь с пустыми руками посреди захламленной комнаты. Приведение исчезло.
- Это кровь призрака? - потирая шею, на которой пролегла красная полоска от ожога, Сергей с брезгливостью смотрел на меня.
Вся одежда пропиталась вонючей темно-коричневой жидкостью.
- Нет, это, скорее всего, солярка или отработанное масло, - я показала взглядом на опрокинутую бочку у стены за его спиной, из которой до сих пор текла вязкая субстанция, расползаясь пахучим пятном. - Ты сам как?
- Похоже, она сломала мой ошейник, - Сережа болезненно сглотнул.
Мысли разбегались. Что все это значит? Зачем охотник притащил нас сюда, зачем вместе со мной он прихватил Сергея? Я терялась в догадках, как все происходящее может привести меня на алтарь с кинжалом в руке и суицидальным настроем в душе. И чем чревато срывание ошейника Сергея?
