Очнулся, уже дома один в комнате, погружающейся в сумрак с каждой минутой закатывающегося за окном солнца. Даже прикрытый пологом наступающей ночи разгром в квартире выглядит впечатляюще: покосившаяся люстра, покалеченная мебель, сорванная полка и разбросанные книги.
- Мур, - поздоровалась кошка, входя в плохо закрытую дверь и оставляя небольшую щель.
Бормотание усилилось, превратилось во вполне разборчивый разговор, доносившийся с кухни.
- ...оценивайте свое "сокровище" адекватно, - в голосе Весты слышались нотки раздражения. - Он хам, грубиян и вообще не очень приятный тип, кто угодно мог устроить ему такую подлянку. Назовите мне любого, кто хоть раз с ним пересекся, я вам назову мотив. Удивлена, что подсыпали только приворотное зелье, а не сразу яд.
- Ошибаешься, - коротко, не вступая в дискуссию, высказался Тиен.
Сразу стало понятно кипящее раздражение сестрички, чья импульсивная натура требовала развернутых ответов и эмоциональных доводов.
Рик в пол уха слушал, рассуждения на кухне, не спеша делиться своими выводами.
Ответ на вопрос "кто?", лежал на поверхности. Охотник грамотно держал Настю в состоянии постоянного, нервного напряжения. Неизвестно, что изначально представлял собой план охотника, но благодаря сфинксу он полетел в тартарары. Любой новый человек в их окружении автоматически подпадал под подозрение.
Идейный служитель Фиолетового Мира, выработал новый, простой и действенный план, ступень за ступенью ведущий к ритуальному самоубийству.
Для начала нарисовался, открыто, обозначил свои намерения. Навязав, тем самым выматывающее, омерзительное ожидание неизбежного конца. За каждым углом мерещился он - неуловимый и вездесущий охотник.
Следующая маленькая ступень - "уволили с работы". Так, неприятная мелочь, тем не менее, жизнь теряет постоянный уклад, все больше выводя из равновесия.
Попытка охотника, лишить силы и смерть мага огня, единственной которая могла восстановить эту силу. Все это встало в фундамент, следующей ступени - "предательство и измена". Держи Настена, получи еще разок, любимого человека в объятьях все той же злейшей подруги. Маг без магии как слепой щенок, растерянный и беспомощный, что стоит организовать инсценировку, обмануть того, кто еще недавно чувствовал обман за километр.
Не вышло. Непредсказуемость жертвы все испортила. У предусмотрительного охотника есть запасной план - приворотное зелье. Куда уж проще, подменить один из продуктов в корзине супермаркета.
Четко, продумано на каждую неудачу, запасной вариант. Рик отказывался верить, в вездесущность и неуловимость охотника. Каким бы первоклассным стратегом он не был, невозможно всего предугадать. Он должен рано или поздно ошибиться и наследить. Лучше бы рано. Иначе, следуя логике, следующая ступень будет страшнее предыдущей - "смерть". Нужно запасаться бронежилетами.
- Все, я устала, можете сидеть, сколько хотите, будете уходить, захлопните дверь, - в размышления ворвался Настин голос и скрип отодвигающегося стула. - Проснется завтра, сам расскажет, кто его приворожил и зачем, - её голос приближался.
- Спокойной ночи, - ещё один стул отодвинулся, и Тиен попрощался. - Мы уходим. Если он мне завтра не позвонит, Настен набери меня сама, - Рик с улыбкой отметил образовавшийся за его спиной заговор.
- Хорошо, - согласилась Настя.
Веста проворчала что-то около дружелюбное. Хлопнула дверь и наступила тишина.
Настя на цыпочках пробралась в комнату, стараясь его не тревожить. Рик уже было хотел сознаться, что не спит, но следующее действие девушки отговорили его это делать. Настя, подсвечивая телефоном, нашла брошенную на столе сумку, порывшись, извлекла небольшую картонную коробочку. Она подошла и прислушалась к его дыханию. Тихо поинтересовалась: "Ты спишь?" Не получив ответа, вышла, плотно закрыв дверь. Спать она явно не собиралась.
Выждав минут десять, прислушиваясь и не найдя объяснения, кроме того, что от него что-то пытаются скрыть. Маг встал и, бесшумно отправился за ответом. В таком неблагодарном деле, как поиск ответов очень важен эффект неожиданности и первая реакция.
