- Что происходит? - Веста сурово сверлила Настю взглядом. - Что ты от меня скрываешь?
У мусорного бочка, на корточках сидел Рик и вел беседу с облезлым, сильно потрепанным жизнью котом.
Оттолкнувшись, Тиен последние несколько метров проскользил по льду, спрятанному за тонким слоем снежка.
- Привет, - он затормозился, обняв за талию, напряженную девушку.
- Ты себя нормально чувствуешь? - Веста разглядывала его с серьезным видом.
Настя за ее спиной делала круговые движения пальцем у лица, пока до мага не дошло, что клыки он убрал, а про бледный цвет кожи забыл.
- Что не так? - удивился он, делая вид, что не понимает, о чем она говорит, одновременно прибавляя цвет кожи.
- Бледный какой-то,- неуверенно протянула Веста.
- Тебе показалось, освещение такое, - он поспешил перевести разговор. - Ингредиенты у нас все в наличии, пациент тоже, нет смысла тратить время на обратную дорогу.
- Согласна, - поддержала его Настя. - Веста, отдай соль, - она протянула чайную чашку, украденную в ресторане Тиену. - Рик, иди сюда кое-что скажу, - позвала Настя. - Оставь кота в покое.
- Он печальный и одинокий, - Рик подошел, держа, бандитского вида животное на руках.
- У него может быть лишай, брось его, - настаивала девушка.
- Ты жестокая, - Рик смотрел на нее обиженным взглядом. - Бедному котенку не хватает друзей.
Матерый котяра, зло сощурившись, смотрел тяжелым взглядом на окружающих, всем своим видом показывая, что первый кто попробует разорвать их дружбу будет порван пополам.
- Ладно, ладно, - пошла Настя на попятную, прочтя послание в кошачьих глазах.
- Веста, капни воды, - Тиен намешал зелье, пока Рик с котом перетягивали на себя внимание.
- Что это? - девушка провела ладонью, чашка заполнилась водой.
- Противоядие, - ответила Настя.
- Милый котик, - Тиен, подошел к другу, спеша уйти от скользкой темы. - Держи, выпей это божественный нектар, который мы, твои близкие, приготовили специально для тебя.
- Для меня? - не выпуская кота, Рик взял чашку и сунул нос, принюхиваясь. - Зачем?
- Пей, главное одним глотком. Ты все поймешь, - уговаривал Тиен примеряясь, справятся ли они втроем, если безумец откажется добровольно принять противоядие.
- Хорошо, - Рик залпом выпил. - Не вкусно, - обижено сморщился он и, тут же, сложился пополам, отбросив кота.
***
Противоядие, как катализатор запустило реакцию. Резкий рывок сорвал пелену дурмана, по ощущениям вместе с кожей. В мозг впились тысячи маленьких иголок. Растекшееся по организму за несколько часов зелье, кислотой выводилось за считанные минуты. Обретение реальности принесло жгучую боль. Ясное и четкое осознание адских мук при жизни и никакой возможности спрятаться или отключиться.
Мышцы не слушались. Упасть ему не дали, плавно опустили, не позволив, ударится о льдистую поверхность. Его трясло, организм собрал все резервы, нагрев отравленную кровь до предела. Минута, две, три, действие инородного вещества нейтрализовано, бороться больше не нужно и организм дал резкую команду отбой, температура стремительно упала.
- Х-х-х-олодно, - заикаясь, выдавил сквозь сжатые зубы Рик.
Под воздействием магии огня, воздух вокруг начал прогреваться.
- Надо было вернуться домой, - он услышал Настин голос совсем близко. - Подумаешь, еще раз в метро попели.
- Что с ним станется, - сестринская забота не знает пределов. - Сейчас наш герой, превозмогая боль, встанет и бросится дальше размахивать шашкой, разя врагов.
В отрезвленном мозге моментально родился ответ на ее комментарии, но превозмогать ничего не хотелось (слово-то, какое: "превозмогать"), хотелось отключиться или на крайний случай умереть, чтобы не мучиться.
- Поймай машину, - отдал распоряжение Тиен, и вслед за этим раздался звук удаляющихся шагов. - Я знаю, что ты в сознании, встать можешь?
Какое счастье, что Тиен выманил медальон, никакого лишнего эмоционального фона, со своим бы разобраться.
- Хмг, - толкового ответа не получилось.
- Ясно.
Рывок вверх, боль от подъема в районе солнечного сплетения и, наконец, блаженное беспамятство.
