Ксавье уставился на меня в упор.
— Но как ты это сделала? — недоверчиво спросил он.
— Ты когда-то говорил мне, что влюбленный мужчина способен на многое, — объяснила я. — Ну… и женщина тоже. Я здесь и люблю тебя еще сильнее, чем раньше.
Лицо Ксавье прояснилось. Он медленно приблизился ко мне и крепко обнял меня. Мы так прижались друг к другу, что я подумала: как бы нам не превратиться в новое существо. Затем Ксавье чуть отстранился и принялся внимательно смотреть на меня. Когда он отпустил меня, меня накрыла волна боли.
Я пошатнулась, у меня потемнело перед глазами.
— Эй! — Ксавье подхватил меня. — Тебе плохо?
— Мне хорошо, — улыбнулась я. — Я с тобой.
— Пойдем в дом.
Я сделала несколько неровных шагов. Ксавье поднял меня на руки и внес внутрь «Байрона».
— Я о тебе позабочусь, — прошептал он, укладывая меня на диван в гостиной.
— Я уже не думал, что увижу тебя снова, — добавил Ксавье. — Я решил, что у меня есть единственный спо…
Его голос сорвался, и он замолчал.
— Тс-с-с, — произнесла я, гладя его волосы. — Я все знаю.
— Но я не знал, получится ли у меня, — признался он. — Без тебя жизнь потеряла смысл. Но Гэбриэл и Айви мне помогли. Без них я бы не справился.
— А где они? — спросила я.
Здесь было не слишком чисто, а это выдавало отсутствие моей сестры. На полу стояла кружка, на перилах лестницы висела куртка почтальона.
— У них задание… в Румынии, — ответил Ксавье. — Гэбриэл несколько месяцев подряд пытался вернуть тебя.
— Правда?
— Конечно. Он связывался с другими архангелами, даже умолял их. Никакого результата. И оба уехали, чтобы хоть как-то отвлечься. Они будут в Венус-Коуве со дня на день.
У меня на глаза навернулись слезы. Мне предстояла встреча с любимыми братом и сестрой!
— Но, Бет… — проговорил Ксавье осторожно. — Ты что, сбежала? За тобой будут охотиться? Надо предупредить Айви и Гэбриэла…
Я нежно накрыла его руку своей.
— Никто за мной не придет. Мы свободны.
Ксавье пытливо взглянул на меня.
— Бет, ты будто на войне побывала!
Я обмякла в его объятьях, как тряпичная кукла. А мне так хотелось, чтобы Ксавье увидел меня цветущей, сияющей, а не разбитой, слабой и измученной.
— Ничего страшного, — произнесла я. — Мне просто нужно время…
— Ладно. — И Ксавье легко поднял меня с дивана. — Сейчас я тебя искупаю и уложу.
Он отнес меня в мою старую спальню, которая стала его прибежищем. На полу валялась спортивная сумка, на столе высилась стопка книг. А в остальном моя комната выглядела как раньше. Белая мебель, кровать с металлическими спинками, длинные шторы… Я сразу успокоилась. За нами последовал Фантом и свернулся калачиком на коврике. Правда, глаза он не закрыл. Решил, похоже, хорошенько меня охранять, чтобы я снова не исчезла.
— Ты спал здесь? — радостно поинтересовалась я.
— Только так я чувствовал себя рядом с тобой, — ответил он. — Надеюсь, ты не против.
Я покачала головой. Он усадил меня на край постели.
— Я сейчас, — сказал он.
Он ушел в ванную и через несколько секунд появился на пороге со стопкой полотенец.
— Ксавье, сколько месяцев я отсутствовала? — спросила я.
— Довольно долго… может, утром поговорим?
— Пожалуйста… Я должна знать.
Ксавье опустился на колени и помог мне спустить рваные рукава с плеч.
— Тебя не было ровно два года.
— Боже мой! — ужаснулась я.
— Бет, это неважно.
— Нет, нет!
— Извини, — улыбнулся Ксавье. — Мне почти двадцать два. В следующем году заканчиваю университет.
— Но… Я по тебе очень тосковала.
Я почувствовала себя обманутой. Исчезнуть из жизни Ксавье даже на час — это слишком. А такой срок вообще ни в какие рамки не укладывался.
— Как ты жил?
— Как обычно. Поступил в аспирантуру, — немного рассеянно пробормотал Ксавье. — Моя сестра родила. Я теперь дядя.
— Замечательно!
— Бет, я плыл по течению, — возразил он. — Я был как мертвый.
— Но я уже дома, — вымолвила я.
— Да, — кивнул он. — Тебя не хватало. Кстати, ведь у нас не было медового месяца. Как насчет Парижа?
— Хорошо бы… — мечтательно произнесла я.
Ксавье рассмеялся.
— Но сначала надо вымыться.
Я примостилась на табуретке и смотрела на зеркала, затягивающиеся испариной. Ксавье наполнял ванну горячей водой и вынимал из моих волос остатки водорослей.
