– И я, – присоединилась к ней Клеопатра Апполинариевна.
Неизвестно, о чем она шепталась с Зинаидой Михайловной, но через полчаса они вернулись вместе. Сияющая Гренадерша принесла банку соленых помидор, церемонно уселась на Бронькину скамейку и завела светскую беседу:
– Ах, как прелестно. Скамеечка в саду – это замечательно.
Бронька зарделся, ожидая комплиментов.
– Не зря Саша летом потрудился, – продолжила Гренадерша.
«Не зря мы у тебя в саду брагу алкашам продавали», – подумал оскорбленный до глубины души, нераскаявшийся Бронька.
Из дома, позевывая, вышел заспанный Валентин. Увидев дружную компанию, усевшуюся за шашлыки, он обиделся.
– Ну вот, – недовольно сказал он. – Заснул – и чуть шашлыки не проспал. Вы бы, наверное, мне и не оставили ничего.
– Кстати, – вспомнила Нина Федоровна, – а Света тоже придет?
Все уже начали привыкать к ее неожиданным высказываниям, но Костя, который редко с ней общался, поперхнулся шашлыком.
– А вы ее тоже приглашали? – испуганно спросил он, откашлявшись.
– Нина Федоровна, дорогая, а почему вы ее вспомнили? – удивилась тетя Ася.
– Я думала, вы пригласили, – спокойно сказала Нина Федоровна.
Все молча вытаращили глаза.
– Она проезжала на машине мимо нас, вот я и подумала, что на шашлыки, – объяснила Нина Федоровна.
– Проезжала мимо? Где?
– Да там еще, – неопределенно махнула рукой Нина Федоровна. – Когда к деревне подъезжали.
– Это точно она была? – допытывался Костя.
Нина Федоровна оскорбилась.
– Это вам не древние скифы, – сказала она. – Уж Свету-то я всегда узнаю.
Валерий Павлович и Костя переглянулись. Они уже собирались предложить Саше съездить на разведку, как из дома опять вышел уже выспавшийся Валентин с бутылкой ирландского виски в руках.
– К шашлыкам, – торжественно сказал он, водружая бутылку на стол.
– Э-э-э, – промямлил Дима, косясь в сторону Гренадерши, но та решила проявить терпимость и выразила восхищение предусмотрительностью незнакомца.
Пока взрослые наслаждались шашлыками, тишиной и покоем, а также виски, дети с шампурами в руках разбрелись по саду. Владик решил съесть свой шашлык в «шалаше», проделанном бомжами в крыжовенном кусте, и столкнулся там с Иркой. Она, поедая шашлык, что-то искала на земле.
– Ты чего потеряла? – поинтересовался Владик.
– Зайца.
– Его там нет, – сообщил Броня, который, оказывается, тоже решил уединиться в шалаше. – Странно. Неужели он взрослым понадобился?
– Грязный заяц? – фыркнула Ирка.
Они еще раз внимательно осмотрели землю вокруг крыжовенного куста.
– Действительно странно, – сказала Ирка и побежала к родителям.
– Мам, ты зайца – того, который бомжи оставили, – случайно не брала?
– Еще чего, – возмутилась Катюша. – Чтобы я взяла грязного бомжового зайца!
– Тетя Аля, а ты?
– Ирка, да что с тобой? – удивилась она. – Если он тебе так уж понравился, я тебе нового куплю. Не смей всякую грязную гадость в руки брать.
– Да его там нет, – нетерпеливо объяснила Ирка. – Вы не брали? Ну, может выбросили, например…
– Деточка, ну зачем тебе? – ласково спросила преображенная Гренадерша.
– Да просто странно, что он исчез.
– Кстати, Зинаида Михайловна, – вспомнил Саша. – Вы не обращали внимания, тут посторонние какие-нибудь у мамы в саду не шлялись?
Гренадеша задумалась:
– Вроде, однажды мне показалось, что кто-то там был, но вообще-то не видела.
– Надо капкан поставить, – предложил Валентин. – Чтобы неповадно было.
– Вот еще, – возмутилась тетя Ася. – Может, они голодные, или замерзли…
– Так что же, пусть разоряют дом? – удивился Валентин.
– Ну, капкан, все же, этот уж чересчур, – согласилась с тетей Асей Клеопатра Апполинариевна.
Как-то так получилось, что Гренадерша и Валентин оказались рядом за столом.
– Зинаида Михайловна, вам налить виски? Чуть-чуть, к шашлычку, – предложил Валентин.
Гренадерша застенчиво согласилась. Потом она сообщила, что сегодня хорошая погода. Немного подумав, они пришли к выводу, что вчера тоже была хорошая погода. Вероятно, предположил Валентин, хорошая погода будет и завтра, и подробно описал, какая погода бывает в это время года в Израиле. Наступила неловкая пауза. К счастью, Зинаида Михайловна вспомнила, что она умеет предсказывать завтрашнюю погоду по тому, как закат отражается в реке. Валентин проявил к этому горячий интерес и попросил поделиться с ним опытом. Через минуту Клеопатра Апполинариевна с удивлением наблюдала, как Гренадерша, нежно склоняясь к лысине ее племянника, повела его за ворота.
