Джолин проснулась очень рано. Снова заснуть не удалось. Мешали мысли о незнакомце, который спал в соседней комнате, и те необычные чувства, которые этот незаурядный человек в ней пробудил.
Джо убрала постель, приняла душ. Потом оделась, слегка подкрасилась и на цыпочках прошла в кухню, чтобы заварить чай. Когда хлопотала с чайником, почувствовала вдруг чье-то присутствие. Джейк!
— Можно к вам присоединиться? — спросил он тихо.
— Извините, — прошептала она, — я разбудила вас?
Положив ей руку на плечо, он улыбнулся.
— Нет, вы меня не разбудили. Я порадовался, что вы ранняя пташка и мы сможем вместе выпить по чашке чая и поболтать. Нам ведь явно не помешает поближе узнать друг друга, правда?
Они сели за стол, и Джо разлила чай.
— Вы хорошо спали? — спросил Джейк с задумчивой улыбкой.
— Да, спасибо.
— И все же у вас явно усталый вид. Я лично не позволю своему секретарю работать сверх меры.
— Не беспокойтесь обо мне, мистер Ройял. Вообще-то я выносливая, просто… неделя трудная выдалась.
— Пожалуйста, зовите меня просто Джейк, а я буду называть вас Джолин.
— О, можно просто Джо. Меня все так зовут.
— Мне больше нравится имя Джолин. Я вам случайно на нервы не действую со своей болтовней?
— С чего вы взяли?
— Вы чувствуете себя напряженной, когда я рядом, ведь так?
— Ну, учитывая, что мы только-только познакомились, а вы мой босс, возможно, я и нервничаю немного. Вполне естественная реакция.
Джейк накрыл ладонью руку Джолин.
— Ни в коем случае не хочу, чтобы вы чувствовали себя стесненно. И надеюсь, мы сможем стать добрыми друзьями.
— Заранее благодарю вас, мистер… то есть Джейк, за все. И прежде всего — за желание помочь. Постараюсь не обмануть вашего доверия. Я сознаю, — продолжала она, осторожно убирая свою руку, — что это необычная практика — нанимать кого-то заочно.
— Стив столько мне рассказывал о вас, что у меня появилось ощущение, будто я знал вас раньше, — с улыбкой проговорил он. — Но кое-чего я абсолютно не знал.
— Про что вы? — испуганно спросила Джо.
— У вас, моя дорогая, самые большие и самые грустные глаза, которые я когда-либо видел. Наверное, есть какая-то причина для этой печали.
— Я… я не знаю, что вы имеете в виду. — Джо невольно заерзала на стуле. — Сейчас я вполне счастлива.
— Ладно, оставим это, — сказал Джейк. — Но, надеюсь, впоследствии с вашей печалью мы справимся.
Он допил свой чай и закурил.
— Вам не кажется, что пора разбудить остальных? — взглянув на часы, спросила Джо.
Джейк снова взял ее руку в свою.
— Еще рано. Думаю, они могут еще немного поспать. Вы хотите, чтобы я оставил вас одну?
— Ну что вы! — поторопилась возразить Джо. — Мне не терпится уже увидеть ваш чудесный сад.
— Вы любите цветы?
— О да! Всякие!
— Вот приедем на место, я вам такую красоту покажу! — Она быстро отвела взгляд от его улыбающегося лица, надеясь, что он не заметил ее смущения. — Здесь, кстати, ваша родина, что же заставляет покинуть ее?
— Думаю, приходит время, когда каждый человек должен попытаться найти свое счастье. Я имею в виду… попытаться начать новую жизнь, увидеть новые перспективы.
— Ну что ж, цель ясна — ищем счастье!
— Не смейтесь! Ничего плохого нет в том, что человек мечтает о чем-то лучшем, — задумчиво произнесла она, отпив глоток чая. — Стив рассказывал, что у вас какие-то неурядицы с соседом… — проговорила она поспешно, желая уйти подальше от больной темы, что, видимо, не скрылось от наблюдательных глаз собеседника.
— Ерунда! С помощью Стива, надеюсь, мы все уладим. — Джейк встал и подошел к окну. — Похоже, собирается дождь.
— Это помешает полету? — озабоченно спросила Джо.
— Нет, не беспокойтесь об этом, Каре-глазка, — успокоил ее Джейк. — Просто небольшой летний дождик.
