— Стив, сейчас ты просто жесток со мной, — заплакала Джо.
— Нет, это ты, ты жестока к людям, которые любят тебя. И к себе самой тоже. С тех пор как все это случилось, ты сидишь в четырех стенах и согласна разделить счастье других, но только если они принесут его тебе на дом! Ты и Линде сумела внушить мысль, что начнешь действовать только на новом месте. А дело не в географии, а в тебе самой. В общем, — подытожил разгневанный мужчина, — мы будем ждать тебя в гостиной. Столик заказан на восемь часов в «Пайн-Рум», если захочешь — присоединяйся. — Стив резко повернулся и вышел вон, оставив Джо, всхлипывающую на краю кровати.
Часы отстукивали время. Тройка друзей напряженно следила за стрелками. Половина восьмого. Значит, душевная болезнь Джолин серьезней, чем они предполагали. Грустно! Что теперь делать?
И вдруг дверь в столовую тихо отворилась — на пороге стояла Джолин. Прежняя, красивая и спокойная Джо. Разве что чуть больше привычного косметики на лице.
Стив первым подошел и ласково обнял ее.
— Прости меня за резкость, Джо, — прошептал он. — Я… я должен был сказать тебе это, дорогая. Ради твоего же блага…
Джо понимающе кивнула и опустила голову, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы.
— Я… я очень боюсь, — прошептала она, — что… если увижу его…
Стив прервал ее:
— Неужели ты могла подумать, что я не позабочусь о твоей безопасности?
Подошел Роджер.
— Джерри в городе нет, а если появится, я узнаю об этом в ту же минуту. Мой отец искал парня — тот в отъезде.
— Ах, Роджер, ты что, рассказал папе?
— Это я проболталась, — повинилась Линда. — Я плакала, думая о тебе, а мама Роджера увидела. Что? Как? Ну, мне и пришлось все рассказать. Но они обещали все держать в секрете. Ты можешь доверять им.
— Безусловно! — поддержал Роджер. — Отец, кстати, часто спрашивает, как у тебя дела. Он принял все очень близко к сердцу.
— Я… я твоего отца почти не знаю, — сказала Джо, несколько сбитая с толку его словами.
— Поверь, он хороший мужик, — заверил ее Роджер.
Линда крепко обняла подругу.
— Давай сегодня как следует повеселимся. У нас есть что отметить!
— Что же? — спросила Джо.
— Мы будем праздновать отъезд Джолин и начало ее новой жизни!
Вечер действительно прошел чудесно. Джо никоим образом не раскаивалась, что пришла. А потом, веселые, говорливые, они возвращались домой, довольные ощущением обоюдного тепла и своего крепкого содружества. Когда приехали домой, Стив сказал Роджеру и Линде, чтобы они поднимались наверх, а сам предложил Джо немного прогуляться.
Джо удивленно взглянула на него, но согласилась, и они пошли по ночной улице под большими раскидистыми кленами.
— Приятно видеть, что ты снова похожа на прежнюю себя. — Стив мягко сжал ее руку. — Я заметил, что ты немного бледна, и подумал, что этот легкий ветерок вернет щекам их румянец.
— Вижу, что вы с Линдой уже обменялись впечатлениями, — притворно вздохнула Джо.
— Ты забываешь, дорогая, что я врач и сам вижу, что происходит с моими пациентами.
— Я в порядке, док, — поддразнивая его, сказала Джо. — Ваше лечение пошло явно на пользу. Вы открыли мне глаза на некоторые очень важные вещи, и я глубоко благодарна вам. Ваша пациентка поверила, что не просто убегает от всего того, что случилось в ее жизни. И, может быть, она еще будет счастлива.
— Лучше к чему-то стремиться, что-то искать, чем от чего-то бежать, — подытожил доктор. — Рецепт выписан — действуйте!
Джолин вздохнула:
— Я буду скучать по многим вещам. Здесь я выросла и прожила всю свою жизнь.
— Знаешь, о чем я скучал, когда уехал? О наших беседах во время прогулок под этими кленами.
— Я понимаю, о чем ты. И тоже, наверное, буду скучать.
— Там, куда мы едем, тоже красиво. А источники — просто чудо.
— Ванна под открытым небом? — засмеялась Джо.
— Вот именно, — улыбнулся Стив. — А позади дома большой благоухающий сад. Неподалеку конюшня, где Джейк держит несколько отличных лошадей.
— Джейк любит верховую езду?
— Да. Он объезжает верхом поля, и я нередко сопровождаю его.
— А зачем твоему Джейку так много земли?
— Его отец поклялся умирающей жене, что станет владельцем всех Горячих Ключей. Не успел. Джейк пытается воплотить в жизнь мечту своих родителей.
