В это же время Слон опустил голову женщины в наполняющуюся ванну. Она умерла, так и не приходя в сознание. Убийца снял с вешалки полотенце, вытер руки и протер отпечатки на ручках крана, оставив их открытыми. Булькая, вода продолжала заполнять ванну.
Лену зажали, как в тисках, двое — Тупой и Слон. На их фоне она смотрелась беззащитным лилипутом. По отрешенному лицу девушки невозможно было понять, что она чувствует. Возможно, безразличие к собственной судьбе на самом деле овладело ею. Ведь она за каких-то пятнадцать-двадцать минут потеряла самых дорогих людей — маму и дедушку.
Троица покинула подъезд: двое рослых парней и хрупкая молоденькая девушка. Их сопровождал долговязый. Они свернули за угол дома и сели в темно-синий джип. Левчик включил передачу, и автомобиль покатился по асфальтовой дорожке между домов. Перед выездом их пропустила вишневая «шестерка», в которой находилась группа захвата Центрального отделения милиции. Водитель еще махнул рукой: проезжай, мол, пропускаю.
ВАЗ-2106 проследовал мимо подъезда Смугловых, в конце дома развернулся и потушил габаритные огни.
Старший группы вышел из машины.
— Ждите, я скоро вернусь.
Игорь легко преодолел несколько лестничных пролетов, остановился у двери Смугловых и прислушался. Разумеется, если даже разыскиваемая в квартире, родственники ни за что не признаются в этом. Приходилось крутиться и определять данный факт самому. Нередко оперативники шли на незначительные нарушения. Доносившийся из ванной комнаты шум воды заглушал остальные шумы в квартире. Сергеев извлек из внутреннего кармана куртки жучок, прикрепил к нему липучкой нитку и просунул жучок в замочную скважину. Второй конец нитки закрепил все той же липучкой с этой стороны двери. По крайней мере, это должно дать возможность разобраться в обстановке. А через полчасика он пошлет кого-нибудь снять подслушивающее устройство. Немалое значение имеет: с улицы ждать находящуюся в розыске или из подъезда.
— Порядок, — сказал сослуживцам, вернувшись, и сержант сунул в ухо микроскопический наушник. Через несколько минут он забеспокоился.
— Кроме бульканья, нет ничего.
— Люди решили помыться в ванне, а ему не нравится, — отмахнулся старший. — Жди.
— Сколько времени набирается вода в ванну? — поинтересовался оперативник минут через пятнадцать.
— Минут пять, ну десять, — отозвался еще один участник засады. — Может, это душ?
— Да нет, — забеспокоился Сергеев. — Ну-ка, дай наушник. — Буквально через несколько секунд он пришел к следующему выводу: — Вода стекает на пол. Это значит… что угодно может значить.
— Что делать?
— Подождем еще немного — и придется подняться, — принял решение старший.
Вскоре его предположения подтвердились. К дому подъехала аварийная машина. Видно, вызвали затапливаемые соседи.
— За мной, — бросил клич Игорь, и оперативники дружно вышли из машины. Они нагнали работников аварийной службы. Предъявив удостоверение, старший группы захвата поинтересовался причиной их появления и тем, в какую именно квартиру они направляются. Последние сомнения отпали.
Сергеев, прикрытый сослуживцами, незаметно для уже толпившихся на площадке любопытных соседей выдернул жучок и сунул в карман.
— Ленка ушла с какими-то парнями. Я в глазок видела, — сказала вездесущая бабуля, чья дверь располагалась напротив двери Смугловых. — А мать и дед дома, они никуда вечером не выходили, — что говорило, что она не случайно посмотрела в глазок, а наблюдает за соседями постоянно. Ничто не проходит незамеченным мимо таких бабушек. Она точно знает, кто, во сколько и куда отлучался, к кому и когда приходили гости. Остается непонятным одно — когда они спят и спят ли вообще. Сергеев взял соседку на заметку. Если в квартире что-то случилось, то только она может пролить хоть какой-то свет.
— Ломайте, — сказал он ремонтникам и отошел в сторону. — Вас, граждане, прошу не расходиться, не исключено, что понадобятся понятые.
Но ломать дверь не пришлось, она оказалась просто плотно захлопнутой. Вода заполнила коридор, стекала в прихожую и уже подбиралась к верхней кромке невысокого порога. Один из ремонтников поспешил в ванную.
