— В том и заключается наша профессия, чтобы раскрывать странности.
Они еще долго ломали головы, но к определенным выводам пока не пришли. Оставшись один, генерал думал о своем спасителе, а именно: что побудило угонщика рисковать по меньшей мере свободой, а то и жизнью ради незнакомого человека. Никак не вязалась у Карпова личность Шумилина с репутацией закоренелого преступника и убийцы. Он испытывал благодарность к этому парню и задался целью докопаться до истины.
Шерстнева отпустили из милиции на следующий день после задержания, ближе к полудню. Естественно, что первым делом он отправился в свой особняк. Тщательно обследовал округу и убедился, что наблюдение за домом не ведется. Только затем спустился в гараж, запер его изнутри и, передернув нужный рычаг, включил токарный станок. Все, кто остался за потайной стеной во время описанных выше событий, там и находились. На немой вопрос Гонтаря Червонный поведал все, что было ему известно и что с ним произошло.
— У ментов на тебя ничего нет, а это означает, что парня с девчонкой они упустили, — пришел к заключению вор в законе. — Иначе тебя бы они не выпустили из мусарни.
— Но их наверняка разыскивают, — вмешался в беседу Косолапый, почесывая за ухом.
— Не сомневаюсь, — кивнул Ерофеев. — И твоя первейшая задача найти их раньше и… Надеюсь, не стоит учить, что делать дальше?
— Обижаешь.
— А ты, Червонный, внимательней подбирай людишек для своих дел. Сам чуть не спалился и нас подставил.
От взгляда авторитета у хозяина особняка мурашки по спине забегали.
— Их Верка рекомендовала, говорила, что парень в розыске и деваться ему некуда, — оправдался Павел.
— Если это так, то не могу понять: какого лешего ему понадобилось спасать мента? И его человеком он быть не может. Не устраивали бы гонок со стрельбой, да и тебя бы тогда не освободили. Как бы там ни было, а лучше всего придерживаться известного правила: нет человека — нет проблемы, — оскалился Гонтарь.
— Ты обещал обеспечить безопасность, — наконец подал голос один из чеченцев, которые, естественно, тоже находились здесь, но дали возможность собеседникам хоть мало-мальски прояснить обстановку.
— Приношу извинения за причиненное беспокойство, — повернулся к ним Ерофеев. — Но наше занятие связано с некоторым риском, где-то просчитались, произошел сбой. Обещаю все исправить и сегодня же отправить вас с товаром, — пообещал он. Авторитет поискал взором Верещагина. — Отправкой пусть займется Кадык. Позвони ему по мобильному. И срочно. Менты очухаются, пошевелят мозгами и не исключено, что вновь выставят наблюдение.
Виталик уговаривал Леночку не ходить на занятия в школу, но та не соглашалась. В конце концов они решили, что в самой школе ей опасность не угрожает, а после занятий он ее встретит.
Все уроки Смуглова с задумчивым видом смотрела на Павла Воронежева, вспоминая, каким его лицо было прежде. И удивлялась, что перед ней, стоило лишь прикрыть глаза, вставал образ Шумилина.
«Я, наверно, совсем чокнулась», — одергивала она себя мысленно.
С Виталиком они договорились, что вместе отнесут деньги родителям Воронежева. Сам Павел ее сторонился, и ему предложить она не рискнула.
«Когда узнает, кто ему помог, сразу изменит ко мне свое отношение, — подумала она и попыталась представить улыбку одноклассника, которую уже давно никто не видел. Но опять перед ней появилось улыбающееся лицо напарника по угону автомобилей. — Просто с ним я испытала много острых ощущений и ничего более», — продолжала она обманывать себя.
У Виталика замерзли ноги, и он стучал ботинком о ботинок у входа в школу. Он не заметил, как появилась Леночка и взяла его под руку.
— Замерз?
— Синоптики двадцать пять — двадцать семь градусов мороза обещали и, по-моему, не ошиблись, — потер он свободной рукой покрасневший нос, затем перехватил портфель школьницы.
— Я сбежала с последнего урока, у нас сорок пять минут времени, — поторопила собеседница.
Дверь открыл грузный мужчина с залысиной на лбу, на вид лет сорока с небольшим.
— Добрый день, Артем Дмитриевич, — поздоровалась Смуглова с отцом одноклассника. Мужчина смотрел на нее с недоумением.
