— Можно ночью. Он спит по ночам?
— Как правило.
— Вот и прекрасно, еще ни разу не пьянствовала среди спортивных снарядов.
— Хочешь сказать…
— А что особенного? — перебила Слона собеседница. — Друга пригласишь, а я Зойку позову, он ей понравился. А рано утречком выпроводите нас.
Слон был просто не в состоянии отказать ее просящим глазам.
— Вынужден исполнить твой каприз, — признал поражение Слон. — Но если хозяин узнает — по головке не погладит.
— Не узнает, мы будем сидеть тихо, как мышки.
— Как же, дождешься от вас, — улыбнулся собеседник. И трудно было узнать в нем того боевика, который принимал участие в убийстве Смугловых. — Но шеф очень редко спускается в спортивный зал, так что вряд ли попадемся.
К дальнейшему развитию событий мы вернемся несколько позже. Мы и так забежали вперед, поэтому вынуждены вспомнить о других героях романа.
Шумилин проспал весь день и вряд ли проснулся бы самостоятельно, но его разбудил телефонный звонок. Так не хотелось открывать глаза и вставать, но парня заставила подняться мысль, что могла позвонить Лена. Он и не подозревал, что она сама попала в беду и сидит в холодном погребе — в частной тюрьме Гонтаря. Не знал он, что благодаря его утренним приключениям она избежала пытки. Читатель помнит, как Ерофеев-младший позвонил отцу и обрадовал его тем, что Виталик уже в его руках.
— Слушаю, — поднес он трубку к уху, стоя с закрытыми глазами.
— Это Гущин, — долетел до парня взволнованный голос.
Шумилин мотнул головой и раскрыл глаза.
— А-а-а, Аркашка? Привет.
— Слушай внимательно, у меня очень мало времени. Сегодня ночью со складов боеприпасов и оружия должно произойти хищение. Меня завербовали, но компетентные органы в курсе.
— Так вот что ты от меня скрывал. Но к чему такое волнение, если все под контролем?
— В том-то и дело, что я заступаю в наряд, а со мной до сих пор никто не связался.
— Понял, — прогнал Виталик остатки сна. — Когда это должно произойти?
— Моя смена с двух до четырех ночи — самое вероятное время.
— У тебя автомат Калашникова, у меня ПМ, попробуем остановить преступников.
— Я все же надеюсь, что подполковник про меня не забыл. Вмешивайся только в крайнем случае.
И это было последнее, что произнес Гущин, прежде чем прервал связь.
Вокруг парня столько всего закрутилось, что у него было не так много шансов дождаться Лену Смуглову живым или по крайней мере на свободе. Поэтому и решил написать ей записку следующего содержания:
«Милая, дорогая Леночка!
Нет уверенности, что мы с тобой когда-нибудь еще увидимся. Если же это и произойдет, то очень не скоро. Поэтому и отважился признаться тебе в своей любви. Я понимаю, что ты неравнодушна к Паше Воронежеву и, если честно, очень ему завидую. Но сердцу не прикажешь. И я благодарен судьбе, что она свела меня с тобой, пусть и на совсем короткий отрезок времени. Поверь, невзирая на все перипетии — это самая счастливая пора моей жизни.
Крепко обнимаю и целую. Прощай. Виталик».
Он долго думал, где оставить последнее послание любимой девушке, чтобы оно не попало в чужие руки. В конце концов положил его в наволочку подушки, на которой спала Лена. «Кажется, больше ничего не удерживает в этой квартире». Шумилин застегнул одежду на все пуговицы, застегнул молнию куртки до шеи и направился к выходу. Звонок в дверь прозвучал одновременно с щелчком открываемого замка.
Сообщение Рамы о том, что Шумилину удалось сбежать, застало троицу врасплох.
— Шустрый парнишка, мне бы такого в бригаду, — даже с похвалой отозвался о нем Дядюшка Билл. Валить на кого-то вину он не стал, потому что в доставке Шумилина участвовали кроме боевиков Гонтаря и его люди.
— Олухи! — иначе повел себя Гонтарь-младший и ударил ладонью по лицу Ибрагимова. — Что я теперь должен говорить отцу?
Глаза Романа грозно сверкнули, но ответить Николаю он не посмел. Благоразумнее всех повел себя Кадык.
— Его побег — факт свершившийся, и устраивать разборки между собой не время. — Его слова явно намекали на несдержанность Ерофеева.
— Я здесь старший и за все отвечаю! — взвизгнул тот.
— Согласен, — кивнул Ненашев. Его выдержке можно было только позавидовать. Формально он подчинялся Николаю, но Гонтарь-старший и направил его сюда для того, чтобы сын не наделал глупостей. — Но смею напомнить, что у Билла самостоятельная организация, да и я не пешка в игре, которую вместе затеяли. Конечный успех выгоден всем. Или ты отказываешься от нашей помощи, или принимаешь ее. Во втором случае прекращаешь истерику и все решает совет из трех человек.
