Чезаре вздрогнул. Ава заметила, как побелело его лицо. Она причинила ему невыносимую боль. Она мгновенно пожалела о сказанных в сердцах словах.
– Чезаре… – Она мягко дотронулась до его руки.
– Я заслужил это, – после долгой паузы сказал он. – У меня была причина. Вернее, я думал, что у меня есть веская причина так себя вести. Когда Роберто и Валентина потеряли своего ребенка, я решил, что не имею права радоваться собственной дочери.
– Неужели Роберто позавидовал нашему счастью?
– Он мне неоднократно говорил, что я не заслуживаю семьи, всю жизнь буду волком-одиночкой.
Ава сочувственно посмотрела на него. Она знала, что Чезаре пришлось нелегко, но она не должна была сдаваться.
– Неужели ты думаешь, что наша дочь заслужила такое отношение только лишь потому, что твоего брата терзали собственные демоны? – Она поплотнее укуталась в его пиджак.
– Я был обязан защитить его…
– Да, но у тебя также есть обязанности перед женой и ребенком. Я знаю, что ты женился на мне только из-за Аннабель, – горько усмехнулась Ава, – но ты не должен был бросать нас одних.
– Ты не была одна, – немного помолчав, ответил Чезаре. – У тебя были в распоряжении няни, экономка, целый штат прислуги, не говоря уже об охране.
– Не говоря уже об охране? – Ава задохнулась от гнева. – Просто прекрасно! Ты же знаешь, что я всегда чувствовала себя одинокой в своей собственной семье, я тебе рассказывала о своем отце и братьях. Когда родилась Аннабель, я думала, что ты будешь рядом со мной, будешь помогать мне с ребенком. А ты при первой же возможности упорхнул из дома. Пойми, я выходила замуж за тебя, а не за штат прислуги. Мне нужен был ты!
– Я должен был вести себя по-другому, – признался Чезаре. – Пусть я неважный муж, но я хочу стать настоящим отцом для своего ребенка. Ава, я понимаю, что был не прав, и хочу исправить свои ошибки. Я исправлюсь. Аннабель – самое дорогое, что у меня есть.
Чезаре говорил о своих чувствах к их дочери, но не к ней. Он вел себя так, как будто Авы и не существовало вовсе.
– Мы с тобой едва друг друга знали, когда выяснилось, что ты беременна, – продолжил Чезаре. – Я был в растерянности, не знал, что мне делать. Ты же мне казалась воплощением спокойствия и собранности. А теперь я выясняю, что ты тоже была растеряна. Я решил, что совсем не нужен тебе, и уехал.
Ава не могла поверить своим ушам. Неужели он действительно так думал?
– Я и не подозревала, – прошептала она. – Чезаре…
– Нет, не говори больше ничего, – прервал ее он. Гнев, обида, ревность переполняли его. – Я устал от наших перепалок.
Ему нужно было отвлечься, и он воспользовался единственным способом, который мог помочь ему забыться. Он привлек Аву к себе и впился губами в ее рот, почувствовал мягкое податливое тело под своими руками. Он страстно поцеловал ее. Черные демоны пожирали его душу, и от них существовало лишь одно спасение – Ава.
Она вздохнула и лишь крепче обняла его за шею, наслаждаясь теплом его мощного тела. Чезаре ждал, что она будет сопротивляться его натиску, но, напротив, Ава просто таяла в его руках. Его язык дразнил и искушал ее. Никто прежде так не возбуждал Чезаре. Ава… Чезаре чуть не застонал. Лед и пламя, невинность и соблазн – в этой женщине было все, что нужно мужчине. Как же ему хотелось сорвать с нее одежду и заняться любовью прямо здесь, на кожаном сиденье автомобиля!
«Не сейчас», – одернул себя Чезаре. Он продолжил целовать ее шею, нежную грудь. Внезапная мысль потрясла его.
– Я никогда не спрашивал тебя… У тебя был еще кто-то, кроме меня? – Он взглянул ей в глаза. – Я должен знать!
– Зачем? – удивилась Ава. – Чтобы ты обошелся с ними так же, как с беднягой Марио?
Жгучая ревность с новой силой проснулась в Чезаре. Он закрыл ей рот властным поцелуем.
– Я дал понять Марио, чтобы он больше не смел приближаться к тебе.
Ава прикрыла глаза.
– Ава, ты меня слышишь? – Он слегка встряхнул ее.
– Да. – Ее зеленые глаза блестели. – Я все еще замужняя женщина и свято чту брачные клятвы. А ты?
– Мы женаты, любовь моя. Я никогда не опозорю честь семьи.
– Не говори мне такие вещи! Ты же вселяешь надежду в меня. – Ее губы задрожали.
