Он услышал легкий стук каблучков. Держа бокал с вином в руке, Чезаре наблюдал, как Ава выходит на террасу. В руке радионяня, в глазах – решимость.
Сердце его упало, хотя отчасти он был рад сложившейся ситуации. Он уже разрушил жизнь родного брата и не собирался разрушать еще одну. Он пытался по-хорошему урезонить Аву. Что ж, значит, настало время быть жестоким.
Ава остановилась напротив Чезаре и поставила на кофейный столик радионяню.
– Надеюсь, дома ее не будут мучить кошмары. Но если что, мы ее услышим.
Он молча кивнул. Его взгляд остановился на обручальном кольце. Он надел его, когда обедал с матерью на прошлой неделе во время своей недолгой остановке в Риме. Его родители и так достаточно настрадались в прошлом месяце, он не хотел их расстраивать еще больше.
Ава переминалась с ноги на ногу. Наконец она вздохнула:
– То, что ты сказал сегодня днем… Насчет того, что не должно было случиться… Что ты имел в виду? – воинственно спросила она.
Чезаре повертел бокал в руке, не отказав себе в удовольствии окинуть взглядом ее загорелые ноги и аппетитную грудь. Он мрачно усмехнулся, почувствовав напряжение в паху.
– Когда мы познакомились, я был просто потрясен твоей красотой. Ты была такой сексуальной, жизнерадостной, безрассудной. Я полетел, как мотылек на пламя. А секс… – Его дыхание сбилось. – Секс был просто невероятный! Пожалуй, даже лучший за всю мою жизнь. К сожалению, я позволил ему ослепить меня, и я совершил непростительную ошибку.
Ее глаза потемнели.
– И что же это за ошибка?
Он одним глотком допил вино и поставил пустой бокал на стол:
– Я думаю, ты согласишься со мной, что катастрофа всегда показывает, что поистине важно.
– Да.
– Две вещи стали для меня совершенно очевидными после землетрясения, дорогая. Во-первых, то, что моя дочь мне дороже собственной жизни и я скорее вырву себе сердце, чем позволю еще раз чему-нибудь с ней случиться.
Огонь в глазах Авы сказал ему, что она чувствует то же самое. Ему не хотелось продолжать, но он знал, что это необходимо.
– А во-вторых, каким бы прекрасным ни был наш секс, моя красавица, я теперь точно знаю, что никогда бы на тебе не женился.
Садовая лопатка в руках Авы все глубже вонзалась в землю. Она не обращала ни малейшего внимания на жару и пот, сбегающий тонкими струйками с ее лба. Губы Авы растянулись в улыбке при воспоминании выражения ужаса на лице Лючии, когда она попросила садовый инвентарь.
Но лучше уж так, чем сходить с ума от слов Чезаре, постоянно звучавших в ее голове: «Я бы никогда на тебе не женился». Бесконечные сообщения от Агаты Маринелло тоже не добавляли хорошего настроения.
Тяжелый физический труд был сейчас именно тем, что ей нужно. Как следует утомившись, она к вечеру просто рухнет в постель и не будет изводить себя ненужными мыслями.
На прошлой неделе Чезаре фанатично следовал своему графику. Он проводил время с Аннабель по утрам, когда Ава ездила к семье Маринелло, а она взяла на себя послеобеденное время. Они ужинали вместе с дочерью, а потом по очереди купали ее и укладывали спать.
Жизнь под одной крышей с Чезаре протекала довольно гладко. Перемирие состоялось. Она должна быть счастлива. Но счастлива она не была…
Ава невольно фыркнула. Как она может быть счастлива, если постоянно находится под давлением? Чезаре просто-напросто игнорировал ее, но Ава постоянно ощущала его присутствие так же отчетливо, как она чувствовала кожей порыв ветра. Она чувствовала на себе его взгляд из окна, когда играла с Аннабель в бассейне или когда они ходили на причал наблюдать за курсирующими по озеру кораблями и яхтами.
И что больше всего ей мешало, – это то, что в его взгляде она чувствовала желание.
Чезаре стремился проводить с дочерью как можно больше времени, но от Авы он все больше и больше отдалялся. Неужели она так сильно в нем ошибалась? Или ее желание иметь семью затмило все на свете?
Боль пронзила ее сердце, когда она вспомнила, с чего начались изменения.
Чезаре был потрясен вестью о ее беременности, хотя довольно быстро пришел в себя. Черт возьми, Ава была уверена, что он в восторге!
Он был необыкновенно внимателен к ней все девять месяцев. Удивительно, но секс во время беременности стал для Авы чем-то необыкновенным. Краска залила ее щеки от воспоминания, что стоило ему лишь что-то шепнуть ей на ушко, как она покрывалась гусиной кожей от возбуждения.
