Сидни Мейсон был хорошим и преданным помощником и почти беспрекословно выполнял все просьбы и приказы Уилсон. И старался не перечить ей, хотя иногда не выходило.
- Ричардом Кранчем, главой "Дайли Ривер"? - уточнил помощник, остановившись.
- Именно.
Регина кивнула Робин Гудмен, проскользнувшей мимо нее. Девушка испуганно кивнула в ответ и прибавила шагу, удаляясь с глаз начальницы.
- Но он же...
- Сид, хватит мямлить. На эту встречу опаздывать нельзя. Тебе ясно?
Мейсон быстро кивнул, покорно открывая перед Уилсон дверцу машины.
Миллениум Парк, расположенный в центре города и являющийся северо-западной частью Грант парка был не самым лучшим местом встречи, однако, часто людные места лучше, укромных уголков, в которых могло произойти все, что угодно.
Темно-синий "Форд Фокус" подъехал к входу в парк. Регина огляделась, выходя из авто, пытаясь найти взглядом мужчину, с которым у нее встреча. Она надеялась на поддержку влиятельного Кранча в делах с покупкой мелких издательств, которые то и дело мешали "Чикаго Паблик Рилейшн" вести свой бизнес. И уже то, что он согласился с ней встретиться, было хорошим началом дня.
Столик, вдали от гудящей толпы подростков бросающих мяч, был заказан заранее. Регина ждала не долго. Кранч был пунктуален.
Высокий, плечистый мужчина, чуть за сорок, будто только что сошел с обложки журнала "Мен Хилс". Серьезное загорелое лицо, натянутая улыбка – все это выдавало аристократа и честолюбца.
- Мисс Уилсон, для меня такая честь...
Регина усмехнулась про себя. Ох, как умели аристократы разбрасываться пафосными речами, где надо, и где не надо.
- Мистер Кранч, оставим комплименты на потом. Поговорим о деле.
Мужчина быстро кивнул, заказывая черный кофе.
Сид в это время сидел в машине и терпеливо ждал, развернув "Чикаго Трибьюн".
***
По мере разговора Регина поняла, что мистер Кранч не так прост, как бы ей хотелось думать. У нее появилась мысль, что вряд ли стоит соглашаться на его предложения очертя голову, поддавшись минутной слабости заполучить влиятельного покровителя. С этими аристократами всегда нужно было держать ухо востро, поэтому на искусную тираду мистера Кранча и подписания содружества между ними, Регина ответила звонким "Нет", что привело мистера Кранча в недовольство, а разговор к концу. В принципе, Уилсон ничего не теряла, она решила спокойно обдумать все ходы, но было ясно, что Кранч тоже хотел войти в долю от перекупки мелких изданий, а Регине это было совсем не нужно. Она одна хотела загрести большой куш.
- Может, вы все-таки подумаете хорошенько? - процедил сквозь зубы Ричард Кранч, раздосадованный ответом, на который не рассчитывал.
Уилсон обольстительно улыбнулась.
- Очень возможно, что у меня будет минутка в моем плотном графике об этом подумать.
Кранч щелкнул пальцами. Уилсон обернулась, мужчина смотрел ей прямо в глаза, и насмешливая улыбка посетила его губы.
Выстрел раздался неожиданно, распугав оседлых птиц на небольшой площадке, примыкающей к парку.
Люди, сидящие вокруг повскакивали со своих мест - кто-то упал, кто-то бросился бежать. Сид, выскочивший из машины, бросился к Уилсон. И успел. Вторая пуля явно предназначалась голове Регины, но попала в бедро Сида.
- Уходим! - крикнул кто-то.
Прошло какое-то время, перед тем как Мейсон осознал, что ранен сам и рядом лежит Уилсон без сознания, с пулевым ранением в предплечье.
Вскоре звуки "Скорой помощи" разрезали пространство, разрывая его на части.
- Мисс Уилсон, держитесь!
