- Да было. С десяток штурмовиков.
- Где они сейчас?
- Шестерых уже нет, остальные идут за мной.
- Рядом со станцией точно никого не осталось?
- Точно, - улыбнулся пилот и опять сделал крутой маневр. - Все идут за мной.
- Хорошо, уводи их подальше. Ты с ними сам разберешься?
- Если добавишь, - засмеялся пилот.
- Мы же договаривались...
- Хорошо, хорошо. Не переживай из-за ерунды. Считай, что их уже нет. Станция ваша, только долго там не сидите. Они могли успеть вызывать подмогу.
- Хорошо, тогда мы начинаем.
- Как хотите.
- Через трое суток я тебя жду на Баллере. Там и рассчитаемся.
- Давай.
Экран погас. Корпус транспортника слегка дрогнул от первого попадания.
- Шустрые ребята, - похвалил пилот и заломил головокружительный вираж.
Из кормовых установок транспортника сыпануло самонаводящимися ракетами. Установки быстро перезарядились и дали еще один залп.
На темном фоне обзорного экрана вспыхнули разноцветные брызги. Очередным проходом линии сканирования с экрана радара смыло все посторонние засветки.
- Всего дел-то, - улыбнулся жизнерадостный пилот. - Нам пора.
Ему никто не ответил. Просто было некому.
Он опустил стекло шлема и щелкнул зажимом. Активизировалась панель подпространственного режима. Секунды готовности рванули в обратном порядке. Когда на экране выстроился ряд нулей, по потрепанному корпусу судна прошли дружные сполохи энергии. Они слились в яркую, ослепительную вспышку.
На месте транспортника не осталось ничего, что можно было потрогать рукой.
- Включена резервная система регенерации воздуха, - доложил бортинженер. - Разгерметизированные отсеки заблокированы.
- Хорошо, - кивнул Гуэйн. - Сколько потребуется времени для наладки резервного канала связи?
- Ориентировочно полтора часа. Ремонтная бригада уже готовиться к выходу.
- Постарайтесь быстрее.
- Слушаюсь, капитан.
Первый помощник сидел в кресле, низко опустив голову. Его длинные руки безвольно повисли, пальцы почти касались пола.
Рядом со станцией ярко вспыхнуло. Вспышку было заметно даже с центрального поста невооруженным глазом.
- Это еще кто такой? - спросил Гуэйн. - Прислали кого-то из офиса?
Старший помощник поднял голову.
За первой последовала еще одна вспышка, затем еще.
- Два челнока и транспортник, - доложил навигатор. Пятнадцать, двадцать семь и двенадцать километров от станции. Все разворачиваются и идут на сближение.
- Транспортник тот, что был?
- Нет, это другой.
- Что они передают?
- Ничего. На запросы не отвечают.
- Ну и денек сегодня! - покачал головой капитан.
Он прикрыл ладонями лицо и глубоко выдохнул.
- Заградительные батареи к бою! Что с каналом связи?
Ему никто не ответил.
- Службе режима покинуть личные ячейки и получить оружие! Командирам отделений направить людей к шлюзам и стыковочным узлам! Вайсел, - обернулся капитан к помощнику. - Принимайте командование.
- Слушаюсь, - вскочил тот.
Заговорили батареи заградительного огня. На вражеских кораблях отреагировали мгновенно. Сметая все на своем пути, по надстройкам станции прокатилась волна фиолетового огня. Раскаленные обломки полетели в космос.
Второй залп оказался еще сокрушительней. Станцию качнуло. Две из трех сохранившихся батарей замолкли. Оставшаяся автоматически перешла в режим беглого огня. Совсем ненадолго. На нее обрушился еще один залп. Сборки огромных излучателей превратились в быстро разлетающееся облако пыли.
Грузный топот гулко отдавался по металлическому полу. Тяжелое дыхание перемежалось с лязгом оружия.
- Еще быстрее! - не оборачиваясь, крикнул сержант.
Его бритый череп раскачиваясь, маячил впереди.
- Половина за мной, к запасному грузовому шлюзу! Остальные на верхнюю палубу! По обводному переходу!
Он исчез в проеме бокового люка. Десяток человек последовало его примеру. Остальные понеслись прямо.
Не коснувшись ступеней, сержант молнией спустился по перилам трапа. Его подчиненные оказались не такими проворными, как командир.
Небольшой отряд очутился в просторном грузовом отсеке. Тусклый свет светильников высвечивал стеллажи контейнеров, возвышавшихся у противоположной переборки отсека. Тени от массивных, разгрузочных стоек пересекали пол крест-накрест.
