- Происхождение не магическое, - сообщил Лайяр, присаживаясь рядом и получая кружку с горячим напитком.
- Интуиция? - фыркнул полукровка.
- Нет, у магов справился, - усмехнулся принц, а Шанкар только покачал головой и заметил:
- Мы не можем двигаться вперед с такой видимостью, но и оставаться на месте опасно.
- Ты озвучиваешь прописные истины, - огрызнулся Анамар, который явно пребывал в отвратительном настроении.
- Это лучше, чем сидеть и пялиться в туман, - не сдержался оборотень.
- Предлагаешь поохотиться на болотных котов? - с вызовом глянул на собеседника блондин.
- Я предлагаю подавать своим людям достойный пример. И это касается обоих, - жестко прервал разгорающуюся ссору наследник Арайиского трона.
- Хагера не сможет летать в таком тумане, так что разведка отменяется, - наконец произнес метаморф.
- Но есть карта, и мы примерно определились с нашим местоположением, - подключился к обсуждению предводитель наемников, разворачивая бумагу и тыкая пальцем в точку, где довольно подробно были отображены горы.
- Если так, то двигаться нам только прямо на север, - Лайяр задумчиво изучал рисунок. - Можно рискнуть.
- Если связать лошадей и самим не отлучаться от них ни на шаг - не потеряемся, - предложил Шанкар.
- Если в болотах что-то поселилось, будем просто обедом, добровольно пришедшим в логово, - пессимистично заметил Анамар.
- Еще никто не отменял твою удачу, ради которой большая часть наемников на территории бывшей империи жаждет попасть в этот отряд, - примирительно напомнил метаморф.
- Еще никто не отменял мою взаимную "любовь" к болотам, - фыркнул блондин.
- Мы рискнем, - решил принц, сворачивая свиток и передавая ее хозяину.
Тихое завывание ударило по нервам. Сначала напоминавшее песню ветра в щелях под крышей, он становилось все сильнее, все громче… Верема почувствовала, как в мозг впивается острая спица боли. Девушка зажала уши руками, надеясь, что такой незамысловатый жест принесет облегчение.
Но агония прекратилась почти мгновенно. Только тихий шепот вкрался в сознание… Верема тряхнула головой, отгоняя навязчивое присутствие, и постаралась покрепче взяться за поводья, но рука ухватила лишь пустоту. Пришло понимание, что она сделала это - утратила связь с отрядом.
- Анамар? - позвала она, а затем уже громче: - Ларен?! Шанкар!!!
А туман тем временем шептал, и этот навязчивый шелест порождал в уме жуткие образы.
Прошлое не отпускает… А тебя оно не отпустит никогда… Не веришь? Как думаешь, о псах так легко забывают? О тебе помнят, и лишь по странному стечению обстоятельств ты пока еще здесь, с ними.
Верема глубоко вдохнула, стараясь не думать о трясущихся пальцах. А ведь она все время пыталась скрыть эти мысли как можно глубже. Не думать об этом, не бояться…
Как думаешь, а если вас всех схватят? Да. Всех. Ты ведь знаешь, что вас ожидает. И тебя тоже. Кого-то потом все же оставят живых. Да, я тоже считаю, что лучше уж сразу умереть, чем терпеть подобное существование.
А тебе ведь жизнь точно оставят. Пускай лишь для того, чтобы посмотреть, что же дальше? Как ты себя поведешь, псица? А я тебе и так скажу, что получится… Тебя, подавят настолько, что то время, когда тебя только забрали, когда делали частью стаи, покажется тебе самими лучшими годами в твоей жизни, которая ничего не стоит, и не стоила.
Тебя лишат даже тех крупиц воли, которые ты имела. Будешь слабовольной тряпичной куклой в руках своих хозяев.
Ты будешь убивать и не думать. Не думать, кто перед тобой, кто смотрит на тебя со звериным страхом или с самонадеянным вызовом. Тебе это будет все равно, ты будешь на все смотреть безразлично… Даже на свою смерть.
Девушка упала на колени, пытаясь закрыть уши, лишь бы не слышать этих слов, не понимать, что все услышанное - правда. Что если их схватят…
Ты думаешь о себе… А что будет с твоими друзьями?
- Друзьями… - эхом повторила девушка, к горлу которой подошел ком. О том, что будет с остальными, не хотелось даже задумываться. Ведь им придется еще хуже.
Верема живо представила все те ужасы, что она видела… в которых принимала участие.
Как думаешь, тебя удостоят чести убить кого-то из ренегатов? Которых ты воспринимаешь… как друзей! Или они уже стали семьей?
