Пришло время поговорить о нем поподробнее.
Романы о Дарковере создавались на протяжении последних трех десятилетий и включены в «историю будущего», аналогичную той, что ранее – и куда более основательно – разрабатывали такие корифеи, как Олаф Стэплдон, Пол Андерсон, Роберт Хайнлайн, Кордвайнер Смит и другие. Начало этой футуро-летописи положил рассказ Брэдли «Птица счастья» (1957), спустя три года переписанный в роман «Дверь в космос». Но там события происходили на планете, лишь похожей на будущий Дарковер... Зато, начиная с короткой повести «Спасители планеты» (1958), впоследствие также разросшейся до одноименного романа (он вышел в 1962 году), читатели вот уже три с лишним десятилетия неотрывно следят за событиями на той далекой планете. Для фантастической серии – результат, согласитесь, впечатляющий!
На сегодняшний день серия состоит из следующих романов и отдельных произведений малой формы (я составил список согласно внутренней хронологии цикла, подчеркнув для удобства названия романов): «Высадка на Дарковере» (1972), «Королева бури!» (1978), «Повелевающая ястребами!» (1982), «Слово Хастура» (1994), «Двое на завоевание» (1980), «Наследники Хаммерфелла» (1989), «Меч Хаоса» (1982), «Легенда о леди Бруне» (1979), «Сдержать клятву» (1979), «Фрагмент об амазонке» (1991), «Водопад» (1976), «Разрушенная цепь» (1976)[1], «Огненная ловушка» (1993) и «Цена хранителя» (1980) – оба написаны в соавторстве с Элизабет Уотерс; «Урок на постоялом дворе» (1978), «Возвращение Хилари» (1993), «Свадьба Хилари» (1993), «Открытые заново» (1993) – в соавторстве с Мерседес Лэки, «Заговоренный меч» (1974), «Запретная башня» (1977), «Дом Тендары» (1983), «Ножи» (1985), «Домашние правила» (1988), «Город волшебства» (1984), «Звезда опасности» (1965), «Гордость невесты» (1987), «Все, кроме свободы» (1987), «Нарушитель клятвы» (1984), «Сын Повелителя ястребов» (1980), «Ветры Дарковера» (1970), «Кровавое солнце» (1964), «Наследство Хастура» (1975), «Спасители планеты» (1962). Следующий роман, «Изгнание Шарры» (1981), представляет собой расширенное и существенно переработанное издание ранней повести – «Меч Альдонеса» (1962), вышедшей под одной обложкой с другим ранним произведением Брэдли; к роману «Изгнание Шарры» примыкают три рассказа, выпадающих из хронологии, но объединенных одним из героев романа, – «Человек импульса» (1988), «Десять минут или около того» (1993), «Тень» (1987).
И наконец, финальный роман, который, по признанию писательницы, должен был поставить крест на порядком поднадоевшем ей самой (в то время!) Дарковере: «Разрушители мира» (1971)[2]. Название, что и говорить, символическое. Однако, как мы знаем из истории литературы, писатель только предполагает – все решает, располагает в итоге читатель; он-то и заставил Брэдли вернуться к циклу и, похоже, пожизненно...
По обилию в названиях «мечей», «башен», «наследников» искушенный читатель поймет, что имеет дело с фэнтези. Между тем, цикл начинался как заурядная приключенческая «НФ», описание перипетий контактов (и конфликтов) Земной Империи с колонистами на планете Дарковер; их мир на долгие века был отрезан от метрополии, и за это время обитатели Дарковера создали собственную «нетехнологическую» культуру, близкую средневековой феодальной на Земле. Особые краски писательница добавила, «позволив» своим персонажам развить способность к телепатии. И по мере естественного в таких циклах дрейфа от научной фантастики к фэнтези экстрасенсорные способности колонистов все больше напоминают магию...
Впрочем, читатель только начинает обстоятельное знакомство с этим причудливым миром. Поэтому имеет смысл кратко очертить его сюжетные и пространственно-временные границы, его, так сказать, канон. А чтобы не ошибиться и не напутать, опишу его, в основном, со слов самой писательницы. (Известный американский библиограф фантастики Р. Реджинальд попросил Брэдли, как и две сотни других писателей, «написать пару слов о собственном творчестве» для собираемого им огромного био-библиографического тома, а в ответ получил от «бабушки» целое послание, своего рода развернутую аннотацию цикла!)
