– Ой-ой! – издевательски хмыкнул. – Пару лет назад, в начале наших с наставником странствий, я постоянно обнаруживал рядом чьи-то странные следы…
– Это я отдал приказ присматривать за тобой, – дефенсор Балькастро, ни секунды не колеблясь, взял ответственность на себя, – и по возможности никому не попадаться на глаза. Топорно сработали. Но в любом случае это молодые воины, а не лазутчики, и они следовали приказу, а не бродили по вашему миру без спроса!
– Зачем вам за мной присматривать? – постарался не обращать внимания на усмешку Учителя Доо, смакующего вино.
– Ты, как и остальные ученики Мастера Доо, способен проникать сюда независимо от того, тонка или крепка грань между мирами, – в голосе Иниго прорезался лед. – Дефенсор – значит защитник. Мы отвечаем за спокойствие патримониума, защищаем его от вторжений с того света. Все вы – наша головная боль. Нам не нужны бесконтрольные бесы, болтающиеся по нашей земле…
– Но одного вы все-таки проворонили, – я был уязвлен отповедью и хотел тем же ответить собеседнику. – Мельхиора-то не заметили, хотя он не один год к вам ходил.
– Ловкач просачивался в щель, которую мы не замечали, – Балькастро чувствовал за собой вину, потому и решил оправдаться, – вернее, не считали ее пригодной для проникновений. И силы его слишком малы – эфир даже не колыхался... но даже он успел натворить бед. А если за дело возьмешься ты?
Вот так сюрприз! Я-то чем могу им навредить?
– Не испытываю в этом потребности, – постарался ответить с достоинством.
– Это ты сейчас так говоришь, – старший дежурный тяжело вздохнул. – Юноши подвержены импульсивным поступкам.
Это он мне, Иса, рассказывает про юношеские импульсивные поступки и ставит на одну доску с Мельхиором?
– Иса никогда не опустятся до краж и подлости, дефенсор. Мне претят ваши подозрения. Не делайте меня своим врагом, высказывая их!
– Простите, сеньор! Только близорукость не позволила сразу разглядеть благородную кровь, текущую в Ваших жилах, – Балькастро почтительно качнул рогами, но ехидная улыбка не смягчила крутой зигзаг его рта. – Разумеется, Вы сюда будете проникать для более масштабных пакостей.
Я еще пару секунд возмущенно сверлил его взглядом, но не выдержал и расхохотался. Делать мне больше нечего, кроме как устраивать на изнанке мира масштабные пакости. Но каков демон! Все же смог вывести меня из себя.
– Я не дитя, дефенсор, – отсмеявшись, расслабленно откинулся на спинку стула, – и у меня есть обязательства и обязанности в своем мире. Извините, но причинять вам беспокойство нет ни времени, ни желания.
– И вправду, Иниго, – голос Учителя Доо был обманчиво мягок, – не стоит задевать гордость отпрысков высших семей. Неприязнь не должна встать между нами – хранить равновесие между мирами придется до скончания веков.
Примицерий хмыкнул, но все же осадил грозным взглядом Балькастро, ставя точку в нашей перепалке.
А дома мы с наставником ломали голову, решая проблему с алхимиком. Все, что мог, он нам уже рассказал, как теперь половчее избавиться от его обременительного присутствия? Сдать с рук на руки мато-якки, чтобы они решали его дальнейшую судьбу? Но так мы практически отдадим производство эликсиров под контроль преступников, ведь ради сохранения своей жизни Мунх согласится на любые их предложения. Этого делать нельзя. Проще всего было оставить его в том самом подвале, чтобы именно стражи нашли возмутителя спокойствия, но тогда никто, скорее всего, не узнал бы о масштабной интриге, затеянной под носом у властей. А если бы и узнали, то кто из официальных лиц готов был бы поделиться с нами информацией?
Но Судьба вновь все расставила по местам. Крайне вежливый посыльный из управы в крайне деликатных выражениях пригласил меня в любое удобное время на встречу с государственным следователем. Знаю эту вежливость, она означает: «Срочно!»
С походом в управу решил не затягивать. Наставник согласно кивнул в ответ на мое предложение признаться во всем властям – в разумных пределах, конечно, но идти со мной отказался, демонстрируя крайнюю степень доверия и особо отметив, что многое будет зависеть от моего собеседника. Все правильно, с Иса должен беседовать Иса, и Иса Исе рознь. Проще будет возложить тяжесть решения судьбы нарушителя закона на сам Закон. С трудом уговорили остаться дома Аянгу. Она слишком близко к сердцу приняла свои обязанности телохранителя и рвалась исполнять их двадцать четыре часа в сутки. А вот Сию с собой взял, несмотря на его острое нежелание вновь оказаться вблизи дома Дзиннагона.
