Половина дела сделана. Теперь вторая часть. Недовольно смотрю на призрачные цепи, и прочные звенья тут же слетают с Мерта, постыдно зарываясь в землю.
Вампир, ещё не веря, что остался жив, осторожно встал.
— Ты с самого начала мог меня освободить, — с осторожным упрёком констатировал вампир.
— Ну, да, — кивнул ему, погружая косу в сон.
Надеюсь, она снова по своему желанию не появится. Вот смеху то будет, если это произойдет на одной из лекций.
— Никакой заботы о моих нервах, — сокрушенно покачал головой Мерт и, не дождавшись хоть какой-нибудь реакции с моей стороны, грустно вздохнул. — Тебя прямо сейчас проводить в Артален?
— Нет… не знаю, — внезапно растерялся я и попытался сформулировать свои текущее желания. — Пару дней подумаю над твоим предложением. Как соберусь, сразу сообщу.
— А мне что пока делать?
— Откуда я знаю? — искренне удивился я. — Что хочешь, то и делай.
— Что? Совсем, что захочу? — осторожно уточнил он. Похоже вопрос с подвохом.
— Людей не убивай, не хватало ещё лишних трупов. Аккуратно выруби, да возьми крови. Не усердствуй только. Ну-у, и на меня не кидайся, — сформулировал самое главное, — одежду жалко.
Вампир сдавленно поперхнулся. А я удивленно посмотрел на то, как он пытается сдержать смех.
— Что-то не так?
— Знаешь, — сквозь слезы выдавил он, — первый раз вижу такую Смерть.
— Ты вообще, Смерть первый раз видишь, — хмуро добавил я.
— Ну, это-то да. Кстати, ты не боишься что я убегу?
— Не убежишь, — кивнул я на его тень, — по крайней мере, далеко. Это как зеркало для меня. Практически любой темный угол покажет, где ты находишься.
— Да уж, — опасливо проследил он за моим взглядом. — Связал по рукам и ногам. Тогда буду ждать твоего прихода, — галантно поклонился вампир. — А мне пора откланяться. Пойду, поищу таверну. А то столько всего свалилось за сегодня. Надо бы расслабиться.
— Э-э, постой, — зацепился я за непривычное нашему времени слово.
— Что? — озадаченно развернулся Мерт. — Только не говори, что и пить нельзя. Я буду употреблять исключительно высокосортное дорогое вино. Никакой крови. Честно.
— Дело не в этом, — ответил я, — таверн у нас нет.
— Как нет? — не поверил мне Мерт.
— Ты вообще, из какого века свалился?
— Какого-какого. В Арталене сейчас 13756 год с начала образования Серебряного созвездия и 4549 с ухода великой тьмы.
— Очень информативно, — безнадежно выдохнул я.
Глупо было спрашивать вампира из другого мира какой сейчас год. Но ничего страшного, услышал, к сведению принял, выводы сделал.
— Давай, тогда по-другому, — нашёл я альтернативный вариант.
— Это как?
— Сейчас век технологий. Этакий пик в развитии общества. И последняя таверна, как и твой костюм, — скептически осматриваю его, — безнадежно устарели.
— Устарели? — возмутилось это недоразумение. — Вообще-то на мне довольно удобная и дорогая одежда.
Мда-а. Главное, чтоб не икона моды в Арталене. А то боюсь, мне там будет не комфортно. Всё-таки здешняя культура оказала на меня влияние. Рюшечки с бантиками на мужчине меня не вдохновляют.
— Главное, чтоб мне носить не пришлось, — согласно своим мыслям сказал я.
— Да тебе-то что? Смерть она везде смерть. Достань косу, и ходи, как хочешь. Никто не пикнет.
Я скептически оценил подобное предложение. В голове яркой картинкой нарисовалась разбегающаяся в истерике толпа. Так мне даже поесть не удастся, умру с голоду. По крайней мере, попытаюсь.
— Да-а, советчик из тебя никудышный, — огласил я вердикт.
— Я и не набивался, — обиделся Мерт.
— Но речь не об этом. Видишь ли… — доверительно прошептал я. — Тут всё по-другому. Не знаю, может причиной тому изоляция, но тут нет ни магии, ни волшебных существ. И не смотри так на меня! — одернул его я. — Сначала нужно понять, как тут течёт жизнь, а потом потихоньку вливаться в неё. Но вообще, это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Если в мире Арталена социальная структура на уровне местного средневековья, то единственное на что тебе здесь нужно обратить внимание — это на этикет, манеру поведения и общественный строй. А потом найди своё место в нём и всё готово.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — подозрительно прищурился вампир.
