Афина прикусила губу:
– Я думала, что тебе может не понравиться, на что я потратила деньги.
– Ты могла тратить свои деньги на все, что тебе захочется. Но, должен сказать, то, что ты сделала… это потрясающе!
От его улыбки ее пронзила боль.
– Зачем ты приехал? – Внезапно Афина побледнела. – Розали?…
– Ее состояние никогда не улучшится, но, к счастью, и хуже ей не стало. – Лука помедлил. – Она не может говорить, но я знаю, что ей тебя недостает.
– Я тоже по ней скучаю.
– Я приехал, чтобы просить тебя вернуться на виллу де Росси и снова стать моей женой, – с усилием выговорил Лука.
Афина поспешила погасить вспыхнувшую в душе надежду.
– Твой двоюродный дед снова чинит препятствия?
Он покачал головой:
– Эмилио ни при чем. Члены совета директоров отказались передать ему должность председателя «Де Росси энтерпрайзес» и единогласно выбрали меня. Он вышел в отставку и вернулся на свои виноградники на Сицилии.
Афина нахмурилась:
– Тогда почему?…
– Я скучаю без тебя. – Лука видел недоверие в ее взгляде и знал, что винить за это должен только себя. – Я скучаю без тебя, – повторил он. – Прошу, вернись. – Он сглотнул. – Не навсегда… – У него нет права просить ее пожертвовать своими мечтами о ребенке. – На некоторое время. Пока… пока ты не встретишь мужчину, который сможет дать тебе… дать то, чего ты хочешь. Семью, детей.
Губы Луки пересохли, а ладони стали влажными. «Будь же мужчиной!» – потребовал голос разума.
– Я люблю тебя, – наконец признался он.
В Афине взыграл гнев.
Она решительно подошла к нему:
– Итак, ты хочешь, чтобы я снова стала твоей женой. Но не навсегда, а пока не встречу другого мужчину, который будет иметь медицинскую справку о том, что с его генами все в порядке. И как я познакомлюсь с этим мужчиной? Может, по выходным ты позволишь мне ходить на свидания?
Лука неуверенно пригладил волосы:
– Я не продумывал детали. Честно говоря, мне невыносимо думать, что ты будешь с другим. Но я должен сделать так, как лучше для тебя. Я не допущу, чтобы ты принесла в жертву свое желание иметь детей.
Афина покачала головой:
– Мне не нужны отношения, в которые человек не вкладывает сердце. – Слезы обожгли ей глаза. – Если ты в самом деле меня любишь, скажи это так, чтобы я поверила. Я хочу все или… ничего.
Лука поймал ее за руки, не позволяя ей отвернуться.
– Я не могу дать тебе все, – хрипло сказал он. – У нас с тобой не может быть детей. Я люблю тебя всем сердцем и хочу, чтобы ты была счастлива. Вот почему я отослал тебя с виллы. От себя. Я чувствовал, что сердце рвется у меня в груди, когда смотрел, как ты уезжаешь. Но я хотел дать тебе шанс на любовь, на сказочную свадьбу, на детей. Ты же любишь их.
– Тебя я люблю больше.
Афина плохо видела Луку из-за застилающих глаза слез. Она встала на цыпочки и обхватила ладонями его лицо:
– Ты для меня – все, Лука. Ты моя единственная любовь, и для меня больше никто не существует. Я буду любить тебя до конца своих дней.
Она смотрела ему в глаза, вкладывая в свой взгляд всю душу.
– Если бы мы полюбили друг друга и сыграли свадьбу, а затем узнали, что я по какой-то причине не могу иметь детей, ты бросил бы меня?
– Нет, конечно нет. Я хочу провести всю жизнь с тобой, только с тобой. Я люблю тебя, Афина, – больше, чем это можно выразить словами. Я хочу видеть твою чудесную улыбку каждый день. – Лука поцеловал ее влажные ресницы. – Не плачь, piccola, – прошептал он и засунул руку в карман. – Я купил его на следующий день после того, как солгал, что не люблю тебя. Но я боялся приезжать к тебе, потому что был уверен, что ты выставишь меня вон.
Афина улыбнулась, увидев золотой медальон в форме сердечка, на котором были выгравированы цветы.
– А ты предупреждал, чтобы я не ждала от тебя цветов и любовных стихов.
В янтарных глазах Луки отражалось все то, о чем молчал язык.
– Я наговорил кучу вещей, но не мог произнести те слова, которые идут из сердца. Ti amo. Я люблю тебя, piccola. Ты станешь моей женой и любовью всей моей жизни?
– Да, – обещала Афина. – Позволь мне кое-что показать тебе.
Она взяла его за руку и повела в спальню, расположенную за ее кабинетом, в которой, к счастью, была дверь.
