Через несколько минут мы преодолели шлюз и оказались в тускло освещённой тесной каморке, лишь немного превосходящей размерами саму амфибию. Там транспортник стиснули какими-то скобами,и шлюз закрылся. Похоже,исследовательский корабль на планету не садился и груз перенесли в спускаемый челнок. Атмосферы и гравитации на котором, к слову, не было.
Спуск на этом аппарате оказался делом небыстрым и занял чуть больше четырёх часов. За это время мы успели добрать сна и плoтно позавтракать, фантазируя о том, как выглядит планета наших братьев по разуму,только показывать нам её не спешили. Спуск проходил жёстко, с перегрузками (к счастью, гавия умела всё это компенсировать), а после посадки мы еще несколько часов находились внутри капсулы в пoчти полной темноте.
Впрочем, мучиться от неизвестности мы не стали и с самого начала наблюдали за происходящим с помощью инфополя. Долгое время обзор оставался очень ограниченным: сначала челнок долго садился, потом – долго лежал в пустынной негостеприимной местности. Пилотировали его двое шатов, они сидели в крошечной тесной кабине и почти всё это время сохраняли спокойствие профессионалов, выполняющих привычную рутинную работу. В конечном итоге за челноком прибыл атмосферный летательный аппарат, экипажу помогли выбраться и пересесть в кабину, а нас подцепили на внешний подвес.
Летели долго, еще несколько часов,и за это время мы сумели в общем составить представление о планете, на которую попали. Складывающаяся картина настораживала.
Судя по тому, что мы сумели «увидеть», мир был сильно перенаселён. Сложно было не вспомнить слoва Ашширы о трудностях с поиском пригодных для жизни планет: похоже, для местных этот вопрос стоял весьма остро. Кроме того, атмосфера этой планеты оказалась гораздо агрессивней земной. Не исключено, что такой она была с самого начала, в силу естественных причин, но мы с напарницей склонялись к мысли, что её удручающее состояние – результат деятельности местных разумных. Как это случалось в прежние времена на Земле, как это было сейчас в мирах менее благополучных, чем Лооки.
– Εсть подозрение, что так просто нас домой не отпустят, – недовольно проговорила Лу, когда мы в очередной раз вынырнули в реальный мир, что бы передохнуть. – Они не производят впечатления дружелюбных «братьев по разуму».
– Пожалуй, что так, - согласился я. - С другой стороны,и убивать нас резона нет, в первую очередь стоит вытрясти всю полезную информацию и использовать с максимaльной выгодой.
– Не нравится мне, как звучит это «вытрясти»! – пробормотала напарница.
– Я всё-таки надеюсь, что они предпочтут договориться миром. Как думаешь, мне удалось убедительно изобразить восторженного идиота – порождение высокоразвитой благополучной цивилизации?
– О да, – насмешливо фыркнула напарница. – В восторженного идиота поверила даже я. Какой ты, оказывается, артистичный и разносторонне одарённый! Только почему ты думаешь, что oни, даже поверив, решат не связываться? Судя по состоянию атмосферы этой планеты, они могут поступить как загнанные в угол звери и всё-таки рискнуть сцепиться с людьми.
– Я не думаю, я надеюсь, - ответил честно. - Собственно, у нас другого выбора нет, кроме как надеяться на лучшее.
– Да-да, я помню, вечно сидеть здесь взаперти, как в консервной банке, бессмысленно. Давай закроем тему, а то я опять начинаю нервничать и накручивать себя. Ρасскажи мне... ну хотя бы о своей сестре. Как вы ладили? Как попали на один корабль вместе работать? Как ты научился от неё закрываться?
Спорить я не стал, и некоторое время мы непринуждённо болтали о детских проделках и родственниках. Хотя вскоре я об этом пожалел: начало накатывать нехорошее щемящее чувство потери, словно я никогда больше не увижу никого из родных. В предчувствия и предвидение в подобных формах я сроду никогда не верил, поэтому подобные эмоции вызвали только недовольство и раздражение, дополнительно испортив настроение. Кажется, напарница это заметила, но мудро не стала заострять внимание и потихоньку перевела тему на вопросы общие и совсем уж отвлечённые.
